The International 2018 nezostal nič dlžný megalomanskej povesti svojej značky, OG zarobili takmer 11,3 milióna dolárov.
Red Bull dáva krídla.
Táto veta mohla preblesnúť hlavou nejedného z takmer 19.000 divákov, ktorí sa uplynulú sobotu tiesnili v priestoroch modernej Rogers arény v kanadskom Vancouveri.
Honosná športová hala, ktorá bola svedkom hrdinského ťaženia slovenskej hokejovej reprezentácie počas Zimných olympijských hier 2010, sa tentokrát stala dejiskom nevídaného e-športového divadla. Jeho prekvapivým hlavným aktérom bolo mužstvo štedro dotované práve zo zdrojov výrobcu populárneho energetického nápoja s duom preklenutých červených býkov na obale.
Sláva víťazom, doláre porazeným
Domáci stánok profesionálneho hokejového klubu Vancouver Canucks sa od 15. do 25. augusta výnimočne neotriasal v základoch z nárazov puku o mantinel, ale zo spontánnych prejavov eufórie nabudeného e-športového osadenstva.
Počas týchto pulzujúco nabitých desiatich dní sa totiž uskutočnil historicky najväčší súťažný turnaj herného odvetvia, aspoň čo sa celkovej finančnej prémie týka.
Šampionát The International predstavuje výkladnú skriňu mega-korporácie Valve a fanúšikov MOBA hier pravidelne ohuruje už od roku 2011. Turnaj je vyvrcholením profesionálneho okruhu Dota Pro Circuit, a preto sa tento sviatok e-športu všeobecne (aj keď neoficiálne) považuje za „majstrovstvá sveta v Dote 2“, pričom víťaz si spolu s tučnou odmenou odnáša aj nehasnúce uznanie.
Zaujímavosťou je, že každý ročník prestížnej súťaže doteraz korunoval odlišného šampióna. Historicky prvým víťazom sa stal ukrajinský celok NaVi, ktorý si svojím triumfom v roku 2011 na konto pripísal $1.600.000. Pre porovnanie, minuloroční šampióni Team Liquid si na turnaji polepšili o niečo menej ako 11 miliónov dolárov.
Peniaze (nie) sú všetko
Astronomický nárast peňažných odmien sa nezastavil ani tento rok. Celková dotácia $25.532.177 prekonala aj vlaňajšie maximum. Z tejto sumy bolo (iba!) 1,6 milióna dolárov z vrecka samotnej spoločnosti Valve, zvyšok pochádzal z mimoriadne výdatného „crowdfundingu“ nelakomej masy fanúšikov. Tí totiž kúpou tzv. Battle Passu (sprístupňujúcom rozličné herné módy a bonusy) prispeli do konečnej finančnej prémie The Internationalu hodnotou 25% z ceny nákupu.
Na počudovanie viacerých sa tohtoročným majstrom sveta v Dote 2 stal internacionálny celok OG, ktorý predčil všetky zo zvyšných 17 mužstiev a obohatil sa tak o historicky najvyššiu sumu v rámci doterajšej tradície e-športov. V napínavom finále porazil čínsky super-tím PSG.LGD 3:2 na mapy a na svoje konto si tak mohol pripísať neuveriteľných $11.234.158, teda 44% z celkovej dotácie. Ázijské mužstvo sa muselo uspokojiť s chlácholivou prémiou vo výške 4 miliónov dolárov.
Človek proti stroju
Súboj petrodolárov z Kataru (PSG.LGD, ako to vypovedá aj samotný názov tímu, je vlastnený futbalovým gigantom Paris Saint-Germain) a lietajúcich energetických drinkov sa tak prekvapivo skončil triumfom menšieho z obrov.
Napriek tomu však pozornosť mnohých prítomných divákov upútal celkom odlišný a neobyčajný trhák. Jednou zo sprievodných udalostí turnaja bol s napätím očakávaný exhibičný zápas medzi 5 botmi výskumnej skupiny OpenAI ovládaných adaptívnou umelou inteligenciou a zmiešaným tímom stále aktívnych profesionálnych hráčov.
„Roboti“ OpenAI, ktorých otcom spolu-zakladateľom je chýrny vizionár Elon Musk, nie sú žiadnymi druholigovými amatérmi. Ako upresňuje portál Engadget, začiatkom augusta tohto roku Muskove mašiny vyprášili v prípravnom zápase kombinovanú zostavu komentátorov a bývalých profesionálov z Doty 2.
Tentokrát sa však „tím človek“ dokázal svojmu „umelému“ náprotivku revanšovať. Mužstvo paiN Gaming spoločne s vyleštenou rotou čínskych superhviezd poľahky zdolalo stroje v pomere 2:0 v sérii Bo3 (najlepší z 3 máp).
Napriek mierne upraveným pravidlám a nastaveniam (hrdinov pre jednotlivých hráčov vyberali vopred určení experti a oba tímy mali k dispozícii iba jedného kuriéra) možno s nesmelým pocitom úľavy vyhlásiť, že súboj človeka s robotom momentálne stojí na remízu. Otáznym však ostáva, dokedy tento remízový stav potrvá.