Situácia pre iRobot, pôvodného výrobcu a priekopníka robotických vysávačov Roomba, vyzerá čoraz pochmúrnejšie. Spoločnosť minulý týždeň zverejnila svoje finančné výsledky za tretí štvrťrok a sú katastrofálne.
Tržby klesli a sú „výrazne nižšie, ako sme interne očakávali,“ uviedol v tlačovej správe generálny riaditeľ Gary Cohen. Ako dôvody uviedol „nepriaznivé podmienky na trhu, pokračujúce oneskorenia vo výrobe a nepredvídateľné narušenia dodávok“.
Pre spoločnosť to znamená, že musela minúť viac peňazí a teraz má k dispozícii menej ako 25 miliónov dolárov v hotovosti. Najhoršia je však ďalšia veta: „V súčasnosti nemá spoločnosť žiadne zdroje, z ktorých by mohla čerpať dodatočný kapitál.“
Ako sa sem iRobot dostal?
Kedysi nespochybniteľný kráľ robotických vysávačov už niekoľko rokov prehráva boj s rastúcou a agilnejšou konkurenciou čínskych výrobcov (ako Roborock, Ecovacs a Dreame).
Záchranným kolesom mal byť predaj spoločnosti Amazon v roku 2022. Keď však regulačné orgány túto transakciu zamietli, spoločnosť sa ocitla v ešte horších problémoch. Musela prepustiť viac ako 30 % zamestnancov, prišla o svojho zakladateľa a dlhoročného generálneho riaditeľa Colina Angla a zostala s podstatným dlhom.
Tento rok sa iRobot pokúsil o posledný „reštart“. Uviedol na trh úplne novú radu vysávačov, v ktorej po prvýkrát opustil svoju ikonickú VSLAM navigáciu a pridal Lidar – čím v podstate okopíroval svojich konkurentov. Nové modely však prišli so samostatnou, novou aplikáciou s menej funkciami, a ani nové rotačné mopy zjavne nestačili na zvrátenie trendu.
Čo sa stane s vašou Roombou, ak iRobot skrachuje?
V regulačnom podaní začiatkom tohto mesiaca spoločnosť oficiálne varovala, že po zlyhaní rokovaní s potenciálnym kupujúcim môže byť nútená požiadať o ochranu pred bankrotom, ak sa jej nepodarí zabezpečiť financovanie.
To vyvolalo pochopiteľnú paniku medzi existujúcimi zákazníkmi. Čo sa stane s ich drahými robotmi, ak iRobot ukončí činnosť a vypne servery?
Portál The Verge položil spoločnosti iRobot presne túto otázku. Odpoveď bola klasická korporátna hmla: „K záležitostiam tohto charakteru sa nevyjadrujeme… dosiahli sme dohodu s veriteľom… aby sme mohli pokračovať v preskúmavaní strategických alternatív… Keďže sa blíži obdobie sviatkov, naďalej sa sústreďujeme na poskytovanie služieb našim váženým zákazníkom,“ uviedla riaditeľka komunikácie.
Varovný príklad: Čo sa stalo s vysávačmi Neato?
Hoci iRobot mlčí, nemusíme hádať, čo sa stane. Stačí sa pozrieť na ich konkurenta, Neato. Tento americký výrobca ukončil činnosť v roku 2023. Začiatkom tohto mesiaca (november 2025) spoločnosť natrvalo zrušila svoje cloudové služby.
Pre majiteľov to znamenalo, že ich roboty okamžite stratili možnosť komunikovať s aplikáciou Neato. Stali sa „hlúpymi“. Vysávače síce stále možno spustiť manuálne – stlačením fyzického tlačidla – ale všetky inteligentné funkcie, ako je plánovanie, čistenie konkrétnych miestností alebo hlasové príkazy, sú navždy preč.
Dá sa predpokladať, že ak iRobot skrachuje, stane sa presne to isté. Väčšina Roomb bude stále schopná fungovať v offline režime po stlačení tlačidla. Všetky funkcie aplikácie, za ktoré si zákazníci priplatili stovky eur, však prestanú existovať.
Tento prípad je bolestivou pripomienkou, že zariadenia pripojené k cloudu by mali byť konektivitou vylepšené, nie by mali byť na nej existenčne závislé.
