Najhoršie strážené tajomstvo vesmíru je vonku. PlayStation 5 Pro. Sony ohlásilo svoj mid-gen refresh, ktorý potiahne hardvérovú zostavu od PlayStation pravdepodobne až do roku 2028, kedy by sme sa mohli dočkať PlayStation 6. Čo nás čaká? Nekompromisná konzola za nekompromisnú cenu. A predsa tu máme kontroverziu. A tá sa týka ceny.
PlayStation 5 Pro totiž bude v našom regióne stáť 799,99€. Konzola je však bez Blu-ray mechaniky, ktorá stojí dodatočných 120€. A ak chcete aj vertikálny stojan, tak si prirátajte ďalších 30€. Takže? 950€. Za konzolu. Je to problém? Áno a aj nie.
Prezentácia stála za h****
V prvom rade treba skonštatovať, že Sony si naozaj nepomohlo spôsobom, akým odhalili PlayStation 5 Pro. Ideálny spôsob predstavenia konzoly je, že ju ukážete a následne ukážete niečo nové a vzrušujúce, čo daný hardvér využíva. Namiesto toho sme sa dozvedeli, že PlayStation 5 Pro je skvelá konzola na to, aby ste hrali tie isté hry, ktoré ste už prešli 10x, no tentokrát si nemusíte vyberať medzi Fidelity a Performance módom. Budete mať vysokú kvalitu obrazu a aj vysoký framerate. A tá kvalita obrazu je taká…že potrebujete lupu, aby ste spozorovali rozdiel.
Táto prezentácia naozaj vyzerala, ako keby bola zbúchaná v hodine dvanástej lebo…potrebujeme niečo. Fakt, že Sony nedokázalo dať dokopy first-party prezentáciu hier od svojich štúdií vyvoláva obavy smerom k ponuke hier od Sony na budúci rok…ale to je na inú tému.
Dokonalo mi to pripomenulo čas, keď Microsoft odhalil Xbox One X – vtedy najvýkonnejšiu konzolu na svete. A akú hru ste si mohli zahrať po kúpe tejto konzoly za 499,99€? Super Lucky’s Tale…
Cena sa dala očakávať
Keď Mark Cerny na konci skonštatoval, že nám ukáže hry na PlayStation 5 Pro, tak som nečakal, že sa dočkáme ceny. Preto ma cena minula a preto som si stream pretočil späť a našiel som to. 799,99€. Osobne som očakával, že cena konzoly bude 699,99€ za verziu s Blu-ray mechanikou. Maximálne. Preto, keď som zistil, že ide o verziu bez Blu-ray mechaniky a je dokonca o stovku drahšia, ako som očakával tak „mi lata z rúk vypadla.“ Je to extrémne veľa. Problémom však nie je cenovka 799,99€, ale implikácie tejto cenovky.
Že PRO nebude lacná konzola bolo jasné prakticky posledné dva roky. Od momentu, kedy Sony oznámilo zvýšenie cien PlayStation 5 konzoly. Konzoly totiž doteraz fungovali celkom tradičným spôsobom. Vydáte konzolu za cenu X a postupom času, keď sa cena výroby konzoly znižuje, tak znižujete aj koncovú cenu pre zákazníka. To zabezpečilo pokračujúce dobré predaje až do konca generácie a zároveň odmenilo trpezlivých. Teraz? Ak ste sa ku konzole nedostali v prvých rokoch, tak ste si dokonca museli zaplatiť viac. Navyše, výrobcovia konzol predávali konzoly so stratou, ktorú si následne kompenzovali na predaji softvéru (Sony si berie 30% z každej transakcie na PS Store).
Zvýšenie cien však naznačovalo jednu podstatnú vec. Že cena komponentov skrátka nejde dolu tak, ako v minulosti. A prakticky neexistuje cesta, ako trvalo znížiť cenu konzoly. Ak teda Sony nechce predávať konzolu s vysokou stratou, čo zjavne Sony nechce, pretože marže ich herného biznisu sú už aj tak celkom mizerne nízke, tak to vysiela odkaz do budúcnosti.
Cena nie je problém z dôvodu, na ktorý myslíte
Aj keď som bol z ceny nepríjemne prekvapený, tak musím povedať, že cenovka sama o sebe nie je problém. Ide skôr o to, čo reprezentuje.
PlayStation 5 Pro je totiž prémiový produkt. Nie je tu nutná investícia na vstup do PlayStation ekosystému. Ak na konzolu máte, tak super. Ak nie, tak stále je tu PlayStation 5 a keď si počkáte na obdobie sviatkov, tak ju viete získať aj so solídnou zľavou. Sony preto nemá absolútne žiaden dôvod nastavovať cenovku tak, aby „zhltla“ stratu. Pretože tento produkt nie je určený pre masy.
Tento produkt je určený pre tých najzarytejších PlayStation fanúšikov, ktorí svoju konzolu zapínajú každý deň a ktorí na nej hrajú desiatky ba až stovky hier ročne. Tí si pokojne vedia obhájiť relatívne vysokú cenu. A to je úplne v poriadku. Vytvárať inflačné tabuľky, na to aby ste ukázali, ako je vlastné PS5 Pro „dobrý deal“ naozaj netreba. Pretože pre bežného hráča dať 800€ za konzolu zmysel nedáva. A nevyťahujte ani porovnania so smartfónmi. Lebo vieme, že smartfóny sú nástroj (dnes už) bežnej potreby. Je to proste neporovnateľné.
Prečo je teda cena problém?
Cena PlayStation 5 Pro je problémom z jednoduchého dôvodu. Ide totiž o prípravu na budúcnosť. Viete prečo, Sony nevytvorilo Pro model s Blu-ray mechanikou? Jednak preto, že by tá výsledná cenovka na papieri vyzerala ešte šialenejšie. No zároveň preto, že ide o prípravu na budúcnosť. Sony chce zistiť, koľko hráčov sa uspokojí s presunom na digitál a koľko siahne po kúpe mechaniky. A môžem vám prakticky garantovať, že keď príde čas na príchod PlayStation 6, tak konzola bude v štandarde predávaná bez Blu-ray mechaniky. Tá sa bude dať dokúpiť, no v základnom balení nebude…
Ďalším symbolom budúcnosti je cena. Vysoká cena PS5 Pro je totiž zvesťou o cene PlayStation 6. Znamená to, že PlayStation 6 bude stáť 799,99€? Nie. Ale znamená to, že určite nebude stáť 499,99€. Bohužiaľ, či už vplyvom inflácie, alebo faktom, že výrobné ceny komponentov a čipov sú (a budú) také aké sú…
PlayStation 5 Pro slúži na otestovanie trhu. Či už z hľadiska technológií (upscaling) alebo z hľadiska cenotvorby. Všetky lekcie si Sony zoberie a premietne do tvorby svojej novej konzoly. O to sa môžete staviť.
Je tu však jeden veľký problém. A tým je PC. Totižto, jedným z dôvodov atraktivity konzol je relatívne nízka cena kúpy konzoly oproti stavbe porovnateľného PC. Nech vám hocikto z PC Master Race hovorí čo chce…neexistuje, že by ste v roku 2020 postavili PC s porovnateľným výkonom ako PlayStation 5 a Xbox Series X za rovnakú cenu. Postaviť porovnateľný PC ako PS5 Pro v roku 2024 za podobnú cenu? To už je prakticky bezproblémové zadanie. Fóra sa po ohlásení ceny PS5 Pro doslova hemžili tipmi na zostavy, ktoré ponúkajú prakticky to isté, za podobnú cenu. Sony vo svojej neochote „zjesť“ časť ceny PS5 Pro nahralo na smeč PC trhu.
Prichádza dilema
Prečo by som mal teda investovať 950€ (ak chcete Blu-ray mechaniku) do konzoly, aby som následne platil 72€ ročne za možnosť hrať online a následne k tomu ešte kupoval hry, ktoré sú v základe drahšie ako na PC? Keď za prakticky rovnakú cenu môžem mať PC zostavu, ktorá mi dá flexibilitu, ktorú konzoly nikdy nemajú a nikdy ani mať nebudú…
Samozrejme, bude sa argumentovať pohodlnosťou a plug-and-play náturou konzol a ja tieto argumenty chápem. Sám som prešiel na konzolové hranie presne z týchto dôvodov. No to bolo v čase, kedy to konzolové hranie bolo aj dostupnejšie. Situáciu pre Sony „zhoršuje“ aj fakt, že prinášajú už takmer všetky svoje hry na PC, takže prípadným prechodom neprídete ani o svoje očakávané hry.
Z časti za to môže aj Xbox. Ich neochota vyprodukovať mid-gen refresh túto generáciu nepochybne prispela k odvahe Sony nasadiť na Pro konzolu takúto cenovku. Vôbec nepochybujem o tom, že keby Xbox prinášal Xbox Series X Pro, tak PlayStation 5 Pro by stála menej ako 799,99€.
Ale späť k PC. Keď konzoly stratia svoju cenovú atraktivitu kvôli neochote Sony (a aj Microsoftu) dotovať z časti hardvér, tak padá jeden z primárnych dôvodov na vlastnenie konzoly. Ak teda nepatríte do kempu „mám 1000 digitálnych hier a PlayStation nikdy neopustím.“
A analytici dávajú za pravdu. Piers Harding-Rolls totiž očakáva, že PlayStation 5 (vrátane Pro modelu) predá do konca roka 2029 106,9 miliónov konzol. To je o 10 miliónov menej ako PlayStation 4 napriek tomu, že PS5 by bola na trhu o dva roky dlhšie. A to sa v biznise, ktorý prikazuje neustále rásť neodpúšťa. Ale v tomto prípade ide jednoducho o výsledok trhu a vysokej ceny konzol, ktoré odmietajú s cenou klesať. PC gaming je jednoducho na vzostupe. A je na vzostupe na úkor konzol.
A možno je to dobré. Možno sa konečne zbavíme trápnych konzolových vojen smerom k nevyhnutnej multiplatformovej budúcnosti. Keď sa predpovede analytika naplnia, tak nepochybujem, že Sony urýchli PC porty svojich hier. A prečo? Kvôli cene. Nie len PlayStation 5 Pro, ale konzol všeobecne.
