Do rúk sa nám dostal nie až tak bežný kus hardvéru – DAC prevodník. V zjednodušenom podaní ide o externe zvukovú kartu. My starší si ešte pamätáme časy, keď bola zvuková karta samostatnou (zväčša internou) kartou, ktorá už v dávnych dobách zabezpečovala kvalitný zvukový výstup z PC. Creative Sound Blaster bol vtedy pojem, štandard a takmer monopol.
Tí najstarší pamätníci si spomenú aj na jeho menej výraznú, rýchlo zabudnutú konkurenciu v podobe Gravis Ultrasound. Tá síce ponúkala lepšie parametre, no to automaticky neznamenalo aj víťazstvo v očiach používateľov.
Dnes je DAC nadstavbou, respektíve kvalitnejšou náhradou pre interné zvukové karty, ktoré sú nedeliteľnou súčasťou základných dosiek. Napriek dlhoročnému vývoju stále predstavujú pre určitú skupinu používateľov nedostatočne kvalitný zdroj zvuku.
Na prvý pohľad ide o krabičku s množstvom vstupov a výstupov, ktorá v sebe skrýva DAC procesor pre spracovanie zvuku. Povieme si niečo viac o možnostiach a vlastnostiach G8-ky. Na prednej strane sa nachádzajú výstupy pre slúchadlá a mikrofón a LED, ak je signál vo formáte Dolby Audio. Vrchnej strane dominuje veľký ovládač hlasitosti a menší ovládač izolovania reči, ktorý slúži na lepšie počutie spoluhráčov potlačením zvukových efektov, prípadne naopak.
Na hornom paneli nájdete aj tri tlačidlá: jedno na aktiváciu SBX (post-processingu zvuku pomocou DAC čipu, ktorý sa osvedčil pri hraní hier a sledovaní filmov), ďalej prepínač módov výstupného zvuku (tzv. bypass, pri ktorom ide von neupravený signál) – užitočný najmä pri počúvaní hudby so slúchadlami – a napokon prepínač medzi režimom slúchadiel a reproduktorov.
Na zadnej strane je toho naozaj veľa: HDMI ARC (pre priamy prenos zvuku a ovládanie ďalších zariadení), dva USB-C porty na pripojenie rôznych zariadení – PC, Mac, PS4, PS5, XBOX či Switch –, ďalej optický vstup a výstup, ako aj Line In a Line Out pre pripojenie ďalšieho zdroja alebo výstupu zvuku. Prakticky sú tak pokryté všetky spôsoby pripojenia zvuku ku kompatibilným zariadeniam. Prepínač GAIN slúži na zosilnenie zvuku pre slúchadlá.
Softvér pre Windows i macOS umožňuje nastavenie väčšiny parametrov priamo v aplikácii. Keďže naším pracovným počítačom je Mac mini, potešilo nás, softvér je dostupný aj pre macOS.
Na slúchadlách sme si pustili naše obľúbené albumy. Zvuk znel inak a predovšetkým lepšie: lepšie vnímanie priestoru, krajšie podané nástroje. Vďaka post-processingu síce niektoré detaily trošku ustupovali, ale to už patrí do úrovne, ktorú bežné počúvanie cez počítač väčšinou nevyžaduje. Po experimentovaní sme preto pri počúvaní hudby neskôr uprednostnili priamy zvukový výstup, bez post-processingu. Reproduktory na tom boli ešte o niečo lepšie – zvuku nič nechýbalo a zážitok z počúvania bol kompletný. Hudba, filmy, hranie – všade si Sound Blaster obhájil svoju pozíciu a potvrdil, že patrí do kategórie TOP.
