Trh s projektormi už dlhší čas prechádza transformáciou, v rámci ktorej rastie dopyt po kompaktných, inteligentných a ľahko použiteľných zariadeniach. Kedysi boli projektory veľké, drahé a ich inštalácia neraz vyžadovala obrovskú dávku kreativity či priam stavebné práce. Technologický pokrok – najmä v oblasti svetelných zdrojov ako LED a laser – ruka v ruke s miniaturizáciou komponentov a integráciou operačných systémov, však otvoril dvere oveľa kompaktnejším a dostupnejším modelom. Používatelia dnes jednoducho očakávajú jednoduchosť na úrovni „zapoj a sleduj“ a prístup k streamovacím službám, podobne ako pri moderných smart televízoroch. Mnou nedávno testovaný projektor Epson EF-22B sa snaží uvedené očakávania naplniť – napríklad integráciou Google TV, ale hlavne prísľubom jednoduchého nastavenia. To však znamená, že musí súperiť nielen s inými projektormi, ale aj s cenovo dostupnejšími veľkoplošnými smart televízormi, ktoré môžu v osvetlených miestnostiach ponúknuť lepší obraz za porovnateľnú – ak nie neraz nižšiu – cenu. Je teda jeho prenosnosť a schopnosť vykúzliť obrovský obraz dostatočným lákadlom na to, aby ospravedlnil svoju cenu a presvedčil potenciálnych kupcov? Na túto, ale aj iné otázky sa vám pokúsim teraz dať jasnú odpoveď.
Predmetný projektor ma dokázal zaujať už samotným dizajnom. Elegantné plastové telo v modrom prevedení (v predaji je aj čierna verzia) v kombinácii s matnými aj lesklými plochami pôsobí moderne, hoci lesklé časti si klasicky pýtajú časté čistenie kvôli odtlačkom. Najviac ma však oslovil zabudovaný hliníkový stojan. Ten sa dá otáčať o 360 stupňov a nakláňať o 110 stupňov, takže používateľ môže slobodne premietať na stenu, strop aj podlahu. Skvelé riešenie – špeciálne pre moje rodinné potreby, keďže v noci s dcérou radi pozeráme seriály a filmy priamo v posteli a obraz si premietame na strop. S hmotnosťou 3 kg a rozmermi 236 × 191 × 193 mm je projektor ideálny na prenášanie medzi izbami alebo na chatu v kufri auta. Treba však rátať s tým, že nemá vstavaný akumulátor, takže ho musíte vždy pripojiť do zásuvky. Je to teda prenosný projektor skôr do domácnosti než na cesty bez prístupu k elektrine – aj keď aj to sa dnes dá riešiť výkonnými externými zdrojmi, ktoré, v duchu úvodu, rovnako prešli výraznou technologickou evolúciou.
Spomínal som jednoduchosť, tak sa poďme spoločne pozrieť práve na ňu. Epson EF-22B v tomto smere totižto sľubuje pomerne veľa. Funkcie ako automatická lichobežníková korekcia a motorizované zaostrovanie fungovali počas testovania na výbornú a ani raz som nemusel nič riešiť manuálne. Korekcia prebehne vždy, keď s projektorom pohnete, a jej rýchlosť je v porovnaní s inými kompaktnejšími projektormi vyložene nadpriemerná. O prehľadnosť sa stará Google TV prepojená so známymi aplikáciami ako YouTube, Netflix či Prime Video, a logicky tu nechýba možnosť sťahovať ďalšie z obchodu Google Play. Celý systém beží na Androide 11 a projektor je, v súlade s možnosťou inštalácie aplikácií, vybavený 16 GB interného úložiska a 2 GB operačnej pamäte. Znalejší z vás už pri zaregistrovaní tejto RAM určite začnú tušiť potenciálny problém – a to právom. Hoci je Google TV na papieri moderná a bohatá platforma, jej reálny výkon závisí od optimalizácie pre daný hardvér a výšky operačnej pamäte. Pri tejto premietačke sa preto treba pripraviť na pomalšie spúšťanie systému pri prvom zapnutí, ako aj na pomalšie otváranie nie práve dobre optimalizovaných aplikácií. Netflix mi bežal viac-menej plynulo, no napríklad Disney+ na tom bolo oveľa horšie. Integrovaný Chromecast umožňuje jednoduché streamovanie obsahu z telefónu alebo tabletu a hlasové ovládanie cez Google Assistant pridáva ďalšiu vrstvu pohodlia. Súčasťou je diaľkové ovládanie s dobre rozmiestnenými tlačidlami, vrátane dedikovaných skratiek pre streamovacie služby. Chýbalo mi však poriadne podsvietenie. Akékoľvek spracovanie obrazu v reálnom čase, ktoré uvedené funkcie vyžadujú, nevyhnutne pridáva latenciu. A tá je problém, ak plánujete projektor využívať aj na hranie hier. Treba si uvedomiť, že v tomto smere existujú špecializované, vyložene herné projektory, ktoré potláčajú input lag – medzi ne testovaná vzorka nespadá. Latenciu som konkrétne nameral nad 26 ms.
Epson je dlhoročným zástancom technológie 3LCD, a model EF-22B preto nie je výnimkou. Uvedená technológia využíva tri samostatné LCD čipy (pre červenú, zelenú a modrú farbu), čo prináša niekoľko výhod oproti konkurenčným jednočipovým DLP projektorom. Epson opakovane tvrdí, že práve jeho projektory dosahujú až trikrát jasnejšie farby, no pre mnohých používateľov bude skôr kľúčovým benefitom absencia takzvaných dúhových artefaktov – teda nepríjemných farebných zábleskov. Pre ľudí citlivých na dúhový efekt je toto významným plusom v prospech EF-22B, nakoľko im poskytuje bezpečnú voľbu bez rušivých vizuálnych javov. Čo sa týka papierových špecifikácií, EF-22B sa pýši svietivosťou 1000 lúmenov (pre bielu aj farebnú zložku svetla) a vysokým dynamickým kontrastným pomerom až 5000000:1. Reálne merania svietivosti mi však ukázali o pár jednotiek nižšie údaje, čo však netreba vnímať ako nejaký fatálny nedostatok. Takéto hodnoty tak či onak znamenajú, že projektor si najlepšie poradí v zatemnenej alebo aspoň prítmej miestnosti. Pre kvalitný filmový zážitok je ale, samozrejme, vyžadovaná čo najväčšia tma.
Natívne rozlíšenie je Full HD, hoci projektor podporuje aj 4K vstupný signál – ten sa však následne downscaluje práve na natívne rozlíšenie. Farebná reprodukcia dosahuje 16,77 milióna farieb, čo zodpovedá 8-bitovému spracovaniu. Projektor podporuje aj HDR10, no tu treba byť opatrný s akýmkoľvek výrazným očakávaním. Svietivosť 1000 lúmenov a 8-bitové spracovanie farieb sú pre skutočne pôsobivý HDR efekt jednoducho limitujúce. K dispozícii sú štyri hlavné obrazové režimy: Dynamický, Prirodzený, Kino a Živý. Najjasnejší je, jasne, dynamický režim, ale ten prichádza s výrazným zeleným nádychom a nepresnými farbami. Ako najlepší univerzálny režim sa tak javí posledný uvedený, ponúkajúci najpresnejšie farby pri stále ako-tak vysokom jase. Režim Kino je, ako názov napovedá, určený pre sledovanie filmov v tme a má teplejšie podanie farieb. EF-22B dokáže vytvoriť obraz s uhlopriečkou od 30 až do 150 palcov, pričom pre 60-palcovú obrazovku je potrebná projekčná vzdialenosť približne 1,33 metra.
Prenosný projektor – minimálne takto prenosný – musí byť logicky vybavený aspoň priemerným audio výstupom. V tomto konkrétnom prípade je reč o dvojici stereo reproduktorov, každý s výkonom 5 wattov, ktoré vzhľadom na kompaktné rozmery a snahu o „all-in-one“ koncept zvládajú prekvapivo slušný audio výstup. Pri detailnejšom počúvaní si však začnete všímať isté limity. Pri vyšších hlasitostiach sa zvuk čiastočne zlieva a vyššie frekvencie sú súčasne nevýrazné až skreslené. Našťastie, v tomto smere sa dá všetko vyriešiť pripojením externého zvukového systému. K dispozícii je konkrétne Bluetooth, štandardný 3,5 mm audio výstup pre káblové pripojenie k reproduktorom alebo slúchadlám, a HDMI port s podporou ARC, ktorý umožňuje prenos zvuku do kompatibilného soundbaru alebo AV prijímača. Zaujímavou funkciou je aj možnosť použiť projektor ako samostatný Bluetooth reproduktor, keď práve nepremietate obraz.
A keď už som vyššie nahryzol fyzické konektory a spomenul jedno HDMI rozhranie (s podporou HDCP 2.3 a ARC), pokračovať môžeme jedným portom USB 2.0-A (pre pripojenie úložiska, kamery či mikrofónu) a servisným portom USB 2.0 Mini-B. Zamrzieť môže absencia USB-C portu a rovnako aj fakt, že v dnešnej dobe, keď má bežná domácnosť často viacero zdrojov signálu, je k dispozícii len jediný HDMI port. Z čoho som však bol nadšený, bola nízka hlučnosť chladenia. Výrobca udáva 22 až 23 dB(A) v normálnom režime a len 18 až 19 dB(A) v úspornom (ECO) režime. Tieto hodnoty môžem potvrdiť – a hoci som mal projektor pri ležaní v posteli doslova pár centimetrov od hlavy, šum ventilátora som absolútne nevnímal, a to ani pri vyložene tichých scénach. Veľkým plusom je rozhodne použitie laserového zdroja svetla. Ten sľubuje životnosť až 20000 hodín, čo pri bežnom používaní znamená bezproblémovú prevádzku po mnoho rokov. Spotreba energie sa pohybuje na úrovni 75 wattov v normálnom režime a 49 wattov v úspornom.
A ako je na tom konkurencia? Epson EF-22B sa na našom trhu predáva za sumu cca 1000 eur, čo ho radí do silne konkurenčného segmentu kompaktných a prenosných projektorov. Napríklad LG CineBeam Q (HU710PB) sa predáva za podobnú cenu, láka na 4K rozlíšenie (dosiahnuté technológiou pixel-shift) a ešte kompaktnejšie rozmery. Jeho Achillovou pätou je však výrazne nižšia svietivosť – len 500 lúmenov – a mono reproduktor. Zaujímavé je porovnanie s predchodcom, modelom Epson EpiqVision Mini EF12. Ten totiž svojho času ponúkal podobnú svietivosť a natívne Full HD rozlíšenie, bežal na Android TV a disponoval kvalitným reproduktorom od Yamahy. Ak by bol EF12 stále dostupný za výrazne nižšiu cenu, mohol by predstavovať lepšiu hodnotu. Testovaná vzorka stavia svoje silné stránky jasne na technológii 3LCD, ktorá eliminuje dúhový efekt, na integrovanej platforme Google TV a na elegantnom dizajne s praktickým hliníkovým stojanom. Medzi jeho slabiny patrí svietivosť, ktorá je dostatočná len pre tmavšie prostredie, nie úplne presvedčivý HDR výkon, input lag, ktorý automaticky odstriháva náročnejších hráčov, a obmedzená konektivita s jediným HDMI portom. Osobne tento projektor nevnímam ako najlacnejší, ani najvýkonnejší, ani najlepšie vybavený – no napriek tomu si ho viem predstaviť vo svojej domácnosti ako zdroj zábavy v stave ležmo. Na ten si však v rovnakej vizuálnej kvalite viem zabezpečiť aj o polovicu lacnejší The Freestyle od Samsungu – akokoľvek neponúka tak komplexný systém nastavenia stojanu.
