RECENZIA: Mercusys Halo E85X

Mercusys Halo E85X je cenovo stále rozumný mesh systém, ktorý nechce ohúriť dizajnom vesmírnej lode, ale skôr veľmi pragmatickou výbavou. Ešte než vám rozoberiem jeho kvality, prejdime si niekoľko základných informácií. Pre laikov si mesh predstavte ako sústavu viacerých Wi-Fi bodov, ktoré spolupracujú pod jedným názvom siete. Namiesto toho, aby ste mali jeden router niekde pri optickej zásuvke a dúfali, že signál prelezie cez tri steny, rozmiestnite po byte alebo dome viac medzi sebou previazaných jednotiek. Telefón, notebook či televízor sa potom pripájajú k tej, ktorá im dáva najlepší signál. Aspoň tak to funguje v ideálnom prípadne.

Model E85X je konkrétne dvojpásmový Wi-Fi 6 systém triedy AX3000. Papierovo to znamená maximálne 2402 Mb/s v 5 GHz pásme a 574 Mb/s v 2,4 GHz pásme. Zrozumiteľnejšie povedané, rýchlejšie 5 GHz pásmo je určené pre moderné zariadenia, streaming, sťahovanie hier a prácu s väčšími dátami, zatiaľ čo 2,4 GHz pásmo má väčší dosah, ale nižšiu rýchlosť a často v ňom býva väčší rádiový chaos. Výrobca v tomto prípade sľubuje pokrytie až 460 m² a pripojenie viac než 150 zariadení, no tieto čísla treba brať ako laboratórne maximum, nie ako záruku pre slovenský dom s betónovými stenami, podlahovým kúrením a routerom strategicky ukrytým za televízorom. Fyzika, žiaľ, nečíta produktové letáky a ja vám v rámci redakčných podmienok logicky nedokážem overiť všetko uvedené.

Dizajnovo ide o nenápadné valcové veže s rozmermi 100 × 100 × 167,65 mm. Nie sú to žiadne blikajúce herné majáky. Ide o vizuálne vyložene neutrálne biele valce, ktoré kamkoľvek položíte, tam zapadnú. Najdôležitejšia vec na Halo E85X však netkvie vo vzhľade, ale v ponuke vstupov. Každá jednotka má jeden 2,5 Gb/s port a dva gigabitové porty. A práve slovo každá je tu podstatné. V dvojbalení totiž dostanete dve plnohodnotné jednotky Halo E85X, nie jednu lepšiu a jednu orezanú verziu. To je veľmi dôležité hlavne vtedy, ak máte doma alebo v dome natiahnutý ethernetový kábel medzi miestnosťami. V takom prípade môžete jednotky spojiť káblom a vytvoriť si stabilnú chrbticu siete, ktorá sa nespolieha len na bezdrôtové preposielanie dát vzduchom.

A tu sa dostávame k najväčšej pointe tohto textu. Halo E85X je najlepší vtedy, keď mu dáte kábel. Bezdrôtový mesh je pohodlný, ale má svoje limity. Ak musí druhá jednotka zároveň komunikovať s vaším notebookom a zároveň posielať dáta späť k hlavnej jednotke cez rovnaké 5 GHz pásmo, časť kapacity sa jednoducho stratí. Nie je to chyba, je to vlastnosť dvojpásmových mesh systémov. Drahšie trojpásmové riešenia majú samostatné pásmo len na komunikáciu medzi jednotkami, no tu sa pohybujeme na hranici 100 eur. Pri bežnom používaní, ako je web, Netflix, YouTube, smart domácnosť alebo práca z domu, to nemusí byť problém. Ak však naraz sťahujete obrovskú hru, zálohujete dáta a ešte sa niekto v domácnosti snaží hrať online, limity bezdrôtového prepojenia sa už veľmi rýchlo ukážu.

Preto je 2,5 Gb/s port na oboch jednotkách taký dôležitý. Ak ich prepojíte káblom, komunikácia medzi nimi nejde cez vzduch, ale po pevnej linke. Wi-Fi potom slúži hlavne zariadeniam v miestnosti a celá sieť pôsobí pokojnejšie, stabilnejšie a predvídateľnejšie. Je to rozdiel podobný tomu, ako keď namiesto kričania cez celý dom pošlete niekomu správu. Obe možnosti fungujú, ale jedna z nich má predsa len menej priestoru na čo i len malé nedorozumenie.

Z hľadiska nastavenia ide všetko cestou mobilnej aplikácie. Tá je dostupná aj v češtine a slovenčine. Nastavenie je jednoduché, vedie vás krok za krokom a zvládne ho aj laik. V aplikácii vidíte pripojené zariadenia, môžete nastaviť sieť pre hostí, rodičovskú kontrolu, základnú prioritu prevádzky cez QoS a spravovať sieť aj vzdialene. Pre väčšinu domácností je to presne tá úroveň ovládania, ktorú potrebujú. Nie priveľa, nie primálo.

Lenže práve tu sa ukazuje aj druhá strana mince. Halo E85X nie je hračka pre sieťových nadšencov, ktorí si chcú ručne ladiť kanály, šírku pásma, trasovanie, detailné pravidlá a večer si pri káve pozerať, ako sa im v spektre hádajú susedné siete. Softvér je skôr jednoduchý a uzamknutý. Na jednej strane to znižuje riziko, že si bežný používateľ rozbije sieť vlastnou zvedavosťou. Na druhej strane to znamená, že pokročilejší používateľ môže naraziť na strop pomerne rýchlo. Ak od routera predsa len čakáte detailnú diagnostiku a ručné ovládanie každého segmentu zvlášť, tu budete miestami škrípať zubami.

Príjemným prekvapením je však podpora VPN. Halo E85X zvláda VPN server aj VPN klienta a medzi podporovanými protokolmi sú aj OpenVPN a WireGuard. Preložené do bežnej reči: viete sa bezpečne pripojiť do svojej domácej siete aj mimo domu, prípadne môžete celú domácnosť posielať cez VPN službu bez toho, aby ste nastavovali každé zariadenie zvlášť. Nie je to funkcia, ktorú využije každý, ale v tejto cenovej hladine rozhodne poteší.

Pri bežnom používaní je Halo E85X veľmi rozumný domáci mesh. Ak máte byt alebo menší dom, dvojbalenie dokáže elegantne vyriešiť situácie, kde jeden router nestačí. Jednotky medzi sebou vytvoria jednu spoločnú sieť a zariadenia sa medzi nimi prepínajú automaticky. Pri roamingu však platí jedna dôležitá poznámka. Aby bolo prepínanie naozaj plynulé, musia ho podporovať aj samotné klientske zariadenia. Inak povedané, ak máte starý telefón, ktorý sa drží slabého signálu ako dôchodca posledného rožka v akcii, mesh systém s tým neurobí zázraky.

Zobraziť galériu

Zaujímavé je aj porovnanie s modelom Halo H85X. Na prvý pohľad vyzerá veľmi podobne, papierovo ponúka príbuzné rýchlosti a môže pôsobiť ako lacnejšia alternatíva. Lenže pri dvojbalení je zásadný rozdiel v tom, že E85X obsahuje dve rovnaké jednotky s 2,5 Gb/s portom, zatiaľ čo pri H85X treba dávať pozor na skladbu balenia a portovú výbavu satelitnej jednotky. Ak teda riešite káblový backhaul a chcete, aby vám druhý uzol neosekal celú chrbticu siete na gigabit, E85X pôsobí ako čistejšia a technicky rozumnejšia voľba. Nie je to len príplatok za iný tvar krabičky, ale za vyváženejšie hardvérové riešenie.

Samozrejme, netreba z toho robiť zázrak. Ako už v tomto texte zaznelo, tak E85X nie je prémiový mesh systém s Wi-Fi 7, 6 GHz pásmom a vyhradeným bezdrôtovým kanálom medzi jednotkami. Je to stále dostupnejšie dvojpásmové riešenie s Wi-Fi 6. Ak máte veľký dom, hrubé steny, viac poschodí a nechcete ťahať káble, môže byť rozumnejšie pozerať sa po drahšom trojpásmovom systéme. Ak však máte možnosť aspoň hlavné jednotky prepojiť ethernetom, E85X zrazu rastie o triedu vyššie.

Pri rozšírení siete o ďalšie jednotky treba počítať aj s tým, že automatický výber trasy nemusí vždy dokonale pochopiť rozloženie domácnosti. Mesh systémy sa rady tvária, že všetko vyriešia samé, no niekedy sa vzdialenejšia jednotka tvrdohlavo pripája k hlavnej, hoci by bolo logickejšie, aby išla cez bližší medziuzol. V praxi sa to dá obísť lepším umiestnením jednotiek, postupným zapínaním alebo najlepšie káblom. Áno, opäť sme pri kábli. Je to nudné, nevyzerá to futuristicky, ale funguje to.

Veľmi dobrý dojem zanecháva mnou často spomínaný pomer ceny a výbavy. Na slovenskom trhu sa E85X v dvojbalení pohybuje približne okolo stovky až mierne nad ňou, podľa obchodu a aktuálnej dostupnosti. To je za dve Wi-Fi 6 mesh jednotky s 2,5 Gb/s portom na každej z nich rozumná ponuka. Najmä ak ju porovnáme s drahšími systémami, ktoré síce môžu mať krajší ekosystém, viac bezpečnostných funkcií či elegantnejšiu aplikáciu, ale hardvérovo nie vždy ponúknu rovnakú káblovú výhodu v tejto cenovej hladine.

Verdikt je teda pomerne jasný. Ak chcete jednoduché nastavenie, slušné pokrytie, Wi-Fi 6, jednotnú sieť v celom byte alebo dome a najmä plánujete jednotky prepojiť káblom, E85X dáva veľký zmysel. Ak však chcete všetko riešiť výhradne bezdrôtovo cez viac stien a poschodí, alebo patríte medzi používateľov, ktorí potrebujú detailnú kontrolu nad každým nastavením, jeho limity vás môžu skôr či neskôr dobehnúť.