Hokej tento rok prichádza oveľa skôr! Každý hokejový fanúšik veľmi dobre vie aká neznesiteľná a hlavne dlhá je hokejová uhorková sezóna. Posledných päť rokov páni z EA prilievali olej do ohňa tým, že dátum vydania posúvali až na začiatok či stred októbra. Tentoraz nás mimoriadne potešili a oficiálny dátum vydania konečne stanovili na 12. septembra 2025, čo je najskoršie vydanie hry za posledných 10 rokov (do úvahy berieme len základné verzie).
Promo hry sa tento rok nieslo v znamení režimu „Be a Pro“ a vylepšeného „Ice-Q“ s prívlastkom 2.0. Autori nám sľubovali kompletne prepracovaný režim, v ktorom sa chopíte svojho vlastného hráča na ceste za Stanley-ho pohárom a nekonečnou slávou. Zmeny sa mali prejaviť aj na samotnej hrateľnosti, najmä vďaka integrácii technológie NHL Edge, ktorá sleduje výkony skutočných hráčov priamo počas zápasov NHL.
Poslednú zmenu režimu „Be a Pro“ priniesol ročník 21 a hráči už dosť hlasno volali po zmene. Dočkali sme sa jej tento rok. Konečne nemusíme po stýkrát sledovať to otravné intro na chate pri zamrznutom jazere. Autori to vymysleli zaujímavo a po úvodnom nastavení základných údajov o hráčovi, ako meno, národnosť či narodenie v menu vás to rovno hodí do vášho prvého rozhovoru s novinármi. Na základe odpovedí si vyberiete svoju pozíciu, silné stránky a potom hor sa na majstrovstvá sveta juniorov.
Dobrou správou je, že si môžete zvoliť z naozaj veľkého množstva národností a dostupné je pre vás aj Slovensko. Zlou je naopak to, že sa do hry medzi juniorov ani len nepokúsili vložiť autentické slovenské mená. Máme tam pár skutočných hráčov, ktorí by v tejto chvíli ešte spĺňali vekové obmedzenia ako Dvorský, Pekarčík a Pobežal. Zvyšok sú úplne náhodné vytvorené mená, väčšinou severo-americké. V útočnej formácii sa po boku nášho hráča objavil napríklad aj Shanahan.
Na základe vašich výkonov na MS juniorov a následne na turnaji v OHL alebo v Hokejovej lige majstrov vás čaká draft a hneď po ňom aj „skutočný“ život mladého hokejistu. Autori sa s režimom naozaj vyhrali. Po tých rokoch si to aj zaslúžil. Rozhovory s médiami či generálnym manažérom majú konečne svoj skutočný význam. Váš hokejový život sa odvíja nielen od spomínaných rozhovorov, ale aj výkonov. Ak sa vám nebude dariť, skončíte v AHL. Takisto už nie je tak jednoduché prepracovať sa do 1 lajny, ako tomu bolo po minulé roky.
Hrateľnosť môže na prvý pohľad pôsobiť veľmi podobne ako v predchádzajúcom ročníku. Nedostala síce žiadne revolučné zmeny, no zato je skutočne výborne vyladená. Odstránili viaceré chyby a nelogickosti z predošlého diela. Brankári dostali nálož nových animácií, vďaka čomu pôsobia prirodzenejšie a konečne sa po ľade neváľajú ako takí podgurážení štamgasti pred krčmou. V hre je všeobecne o čosi viac nepresností, čo jej pridáva na vierohodnosti.
Menšie sklamanie prišlo z toľko ospevovaného Ice-Q 2.0, do ktorého bola integrovaná technológia NHL Edge. Tá sa zamerala primárne na vizuálny charakter. V úvode ide o príjemné spestrenie, ktoré neomrzí, ale časom si to prestanete všímať. Navyše celé to „hraj ako superhviezda“ sa naozaj dotýka len pár top hviezd a keby o tom nevieme, tak si to v hre ani nevšimneme.
Mimoriadnu pozornosť si každoročne pýta jeden z najpopulárnejších režimov v športových hrách a tým je Ultimate Team. Autori sa našťastie z minuloročného fiaska poučili a priniesli jeden z najlepších štartov do nového ročníka v HUT vôbec. Predbežný prístup prostredníctvom „Deluxe“ edície poskytol hráčom adekvátne výhody oproti majiteľom základnej verzie. Zároveň obmedzil rozsah odmien, aby si hráči s vyššou edíciou nemohli príliš odskočiť, čo by mohlo odradiť tých, ktorí si za ňu neboli ochotní priplatiť.
Do HUT pribudol offline režim „Cup Chase“, ktorý úplne nahradil Squad Battles. Tie totiž po minuloročnej implementácii XP pass-u stratili svoj význam. Cup Chase predstavuje skrátenú sezónu, ktorej súčasťou je aj play-off. Sezónu začína 10 tímov, pričom každý odohrá v základnej časti 18 zápasov. Prvé štyri tímy následne postupujú do play-off, ktoré sa hrá na dve víťazné stretnutia. Hráči môžu získať až tri balíčky s hráčmi, pričom ich kvalita závisí od zvolenej obtiažnosti a naozaj sa oplatí hrať na tej najvyššej.
Jednou z najzaujímavejších noviniek je zapracovanie platového stropu a kombinácií jednotlivých lajn. Platový strop síce zatiaľ nie je jednoduché naplniť, no výrazne obmedzuje výhodu, ktorú by inak mali hráči investujúci do hry ďalšie peniaze. Ak by sme zobrali najlepšiu možnú zostavu, aká sa v HUT dá vyskladať, tak by sa nezmestila do platového stropu.
Všeobecne je potrebné nad skladaním oveľa viac uvažovať, k čomu prispievajú aj kombinácie jednotlivých formácií. Pri splnení podmienok nastavených autormi môžete zvýšiť overall hráčov vo formácii, zvýšiť maximálny počet bodov X-Factor schopností alebo si dokonca zvýšiť maximálny dostupný platový strop. Podmienky pritom stále zahŕňajú kombinácie tímov, národností, prípadne obe.
Problémom je znova tragické menu v online aj offline režimoch. Stále je kompletne zasekané. Po toľkých rokoch to pôsobí veľmi zle a je smutné, že sa s tým za tak dlhú dobu nedokázali autori popasovať. Navyše ešte pred vydaním tvrdili, že vedia o tomto probléme a plánujú ho riešiť. Riešením sa nakoniec stalo pridanie niekoľkých skratiek v HUT, takže niektoré veci sú menej otravné než minulý rok, aj keď stále otravné.
Kariérny režim po minuloročnom väčšom vylepšení tentoraz žiadne zmeny nepriniesol. Je to naozaj úplne to isté, len s aktualizovanými súpiskami a bez Gavina McKennu na drafte, keďže odišiel do americkej univerzitnej ligy, na ktorú EA nemá práva. World of CHEL sa zameral predovšetkým na lepší balans jednotlivých buildov.
Naše hodnotenie
Informácie o produkte
NHL 26
- Vydavateľ hry: EA Vancouver, EA
- Žáner: Športové
- Hru na recenzovanie poskytla spoločnosť: EA
Korekcia: Nikola Rusnačíková
