Keď som tento článok písal v minulom roku, ani vo sne by ma nenapadlo, čo sa v roku 2024 stane. A čo sa konkrétne stalo? Masívna transformácia Xbox biznisu do podoby multiplatformového vydavateľstva. Slovo „exkluzivita“ už čoskoro z Xbox slovníka vypadne úplne a prakticky jedinou konzolovou exkluzivitou bude predplatná služba Xbox Game Pass. Čo nie je zlé, lebo Game Pass je najlepšia predplatená služba na trhu. Každopádne to však dáva najavo, že Microsoft vzdal tzv. „konzolové vojny“ a chce sa sústrediť na získanie čo najväčšieho množstva peňazí. Či to však prežijú Xbox konzoly je otázne…
2024 v skratke
Poďme však pekne po poriadku. Dobrou správou je, že Xbox v roku 2024 nemal žiadnu vyslovene zlú hru, ako bol Redfall v roku 2023. Všetky hry sa blížili k čarovnému číslu 80, pričom niektoré túto hranicu vysoko prekonali. Konečne sa navyše začínajú ukazovať investície Xboxu do štúdií. Xbox vyprodukoval v roku 2024 veľké množstvo hier v solídnej kvalite. A to je práve tá cesta, ktorou treba kráčať.
- Senua’s Saga: Hellblade 2 – 81
- The Elder Scrolls Online: Gold Road – 80
- World of Warcraft: The War Within – 85
- Starfield: Shattered Space – 61
- Age of Mythology: Retold – 83
- Ara: History Untold – 74
- Diablo IV: Vessel of Hatred – 83
- Call of Duty: Black Ops 6 – 83
- Microsoft Flight Simulator 2024 – 76
- Indiana Jones and the Great Circle – 87
Ako teda sami vidíte, s výnimkou Shattered Space (čo bola expanzia) sme sa pod číslo 74 dostali iba raz. A ďalšia sedmička smerovala k Microsoft Flight Simulator 2024, no to primárne kvôli nie príliš vydarenému vydaniu. Zvyšok? Viac ako dobré. Aj keď deviatky chýbajú. Mojou pointou je však to, že Xbox pravdepodobne konečne našiel potrebnú kadenciu a kvalitatívnu latku, od ktorej sa vedia odraziť. A to je to najdôležitejšie.
2025? Hry a ďalšie zmeny?
2024 však bol rokom zmien. Microsoft začal portovať svoje hry na PlayStation a Nintendo konzoly a posledné vyjadrenia celkom jasne ukazujú, že toto je cesta. Pochopiteľne, mnohí majitelia konzol sa chytajú za hlavy. A tento trend bude pokračovať aj v roku 2025. Nie len že na PlayStation 5 pristane Indiana Jones, ale Doom: The Dark Ages príde na PS5 v rovnaký deň vydania ako na Xbox. A to isté platí aj o The Outer Worlds 2. A nepochybujeme o tom, že hry ako South of Midnight či Avowed budú nasledovať.
Budú následky rozhodnutia manažmentu Xboxu otvoriť svoju hernú knižnicu fatálne? To momentálne nevieme. A nebudeme to vedieť ani počas roka 2025. Každopádne je celkom jasné, akým smerom sa vyberá Xbox. Nie smerom „kúpte si našu konzolu“ ale smerom „hrajte naše hry“ a je jedno, akým spôsobom.
Prakticky jediným dôvodom na kúpu Xbox konzoly v roku 2025 bude ak považujete Game Pass za najlepšiu predplatenú službu na trhu (ktorou aj je) a nechcete si robiť starosti s PC gamingom. Iný dôvod neexistuje a ani existovať nebude. Jedine, že by sa zrazu manažment Xboxu rozhodol opäť prekopať stratégiu. Čo však neočakávam.
Smutné je, že Microsoft ani len nedal „exkluzívnej“ stratégii šancu. Práve v čase, kedy konečne dospel do bodu, že má štúdiá chrliace hry a expanzie v konzistentnej kvalite to jednoducho vzdal.
Štúdiá sú pripravené
Xbox má v súčasnosti k dispozícii viac ako 30 herných štúdií, pričom už teraz je na rok 2025 potvrdených minimálne šesť first-party hier – Fable, South of Midnight, DOOM: The Dark Ages, The Outer Worlds 2, Avowed a obligátne pokračovanie Call of Duty. Ak teda nedôjde k žiadnym odkladom. Ako to teda vyzerá?
Xbox Game Studios
- Halo Studios – Bývalé štúdio 343 Industries sa premenovalo na Halo Studios. V súčasnosti vyvíja viacero neohlásených Halo projektov na Unreal Engine 5
- Compulsion Games – Hra South of Midnight by mala k hráčom doraziť začiatkom roka 2025
- Double Fine – Tvorcovia Psychonauts 2 pracujú podľa vlastných slov na viacerých hrách. Žiadna však ohlásená nebola a preto ani žiadne vydanie od Double Fine v roku 2025 neočakávame
- inXile Entertainment – Štúdio pracuje na steampunkovej FPS RPG hre Clockwork Revolution. Hra však nemá stanovený rok vydania
- Mojang – Mojang pracuje na podpore Minecraftu a na ďalších zatiaľ neohlásených Minecraft projektoch
- Ninja Theory – Štúdio vydalo Senua’s Saga: Hellblade 2 a v súčasnosti pracuje na ďalšej, zatiaľ nehlásenej hre
- Obsidian Entertainment – Obsidian čaká náročný rok 2025. Plánuje totiž vydať fantasy RPG hru Avowed a aj pokračovanie The Outer Worlds
- Rare – Everwild je zatiaľ stále v nedohľadne, no hra je údajne stále vo vývoji
- Playground Games – Hra Fable má vydanie naplánované na rok 2025 a vo vývoji je aj nová Forza Horizon, ktorá bude údajne zasadená do…žiadaného prostredia
- The Coalition – Štúdio odhalilo prequel Gears of War E-Day, ktorý sa odohráva 14 rokov pred udalosťami z jednotky
- The Initiative – Perfect Dark sme konečne videli v akcii v júni, no vydanie v roku 2025 určite neočakávame
- Turn 10 – Pretekárske štúdio Turn 10 vydalo v 2023 soft reštart simulačnej pretekárskej hry Forza Motorsport. V roku 2024 nasledovala podpora novým obsahom a inak tomu nebude ani v roku 2025
- Undead Labs – State of Decay 3 sme videli počas júnovej prezentácie, no vydanie v roku 2025 neočakávame.
- World’s Edge – Štúdio vydalo Age of Mythology: Retold. Nevieme však, aké sú ďalšie projekty štúdia
Bethesda
- Bethesda Game Studios – Podpora Starfield a Fallout 76 bude pokračovať aj v roku 2025. Žiadnu novú hru však neočakávame. Jedine, že by sa potvrdili leaky o remaku Oblivionu. The Elder Scrolls VI je totiž ešte za horami a dolami
- Id Software – Štúdio plánuje vydať Doom: The Dark Ages v roku 2025
- MachineGames – Švédske štúdio prinesie hru Indiana Jones v roku 2025 na PlayStation 5 a taktiež by malo vydať plánovanú príbehovú expanziu k hre
- Arkane – Arkane Lyon pracuje na novej Blade hre. Tá však určite k hráčom nedorazí v roku 2025. No plné odhalenie? To je určite možné
- ZeniMax Online – Štúdio pokračuje v podpore The Elder Scrolls Online a tiež vyvíja Project Kestrel – novú hernú značku. Tu je možné, že odhalenia sa dočkáme v roku 2025
Activision Blizzard
- Blizzard – Blizzard by mal v roku 2025 priniesť nové sezóny pre Overwatch a Diablo IV a novú expanziu pre World of Warcraft. Slávne štúdio však údajne pracuje aj na novej StarCraft FPS hre. No tu sa formálneho ohlásenia asi tak skoro nedočkáme
- Infinity Ward – Štúdio pracuje na novej Modern Warfare hre, ktorú však uvidíme až v roku 2026.
- Treyarch – Štúdio vydalo Black Ops 6 a v roku 2025 sa sústredí na podporu tejto hry
- Sledgehammer Games – Sledgehammer má údajne na starosti vývoj Call of Duty pre rok 2027
- Raven Software – Raven pripravil kampaň pre Black Ops 6. Nevieme, na čom ešte štúdio pracuje
- Demonware, Beenox, High Moon Studios – Podporné štúdia Call of Duty budú asi pokračovať vo svojej činnosti. Tieto štúdiá však údajne majú na starosti Call of Duty pre rok 2025
- Elsewhere Entertainment – Nové štúdio Activisionu, ktoré údajne vyvíja novú hernú značku v žánri akčnej adventúry. Ohlásenie hry však v roku 2025 nečakáme.
Poriadok do zmätku…
Rok 2025 bude pre Xbox rokom, kedy dokonajú svoj prerod na multiplatformového vydavateľa. Asi. Keď si to niekto nerozmyslí. Osobne očakávam, že postupom času sa na PlayStation dostanú ďalšie predtým exkluzívne Xbox hry ako Senua’s Saga: Hellblade 2, Forza Horizon 5 či dokonca aj Halo Infinite či Gears 5. Microsoft sa môže tváriť, že budú pri hrách rozhodovať „prípad od prípadu,“ no vieme, kam to smeruje.
Je tiež celkom jasné, že Microsoft sa bude snažiť čo najviac spojiť Xbox s PC gamingom so zachovaním výhod konzolového hrania, no s otvorením ekosystému. Rok 2025 síce neprinesie kompletnú víziu, pretože ide o masívny proces, no mali by sme vidieť ďalšie náznaky. Gro bude kladené na programy ako Xbox Play Anywhere. A aký bude výsledok? To nevieme. Je však jasné, že nič z toho asi predajom samotných konzol nepomôže.
Xbox Game Pass svoju cenu navýšil počas roka 2024 a preto ďalšie zvýšenie cien neočakávame. Microsoft tiež priniesol určité zmeny do jednotlivých úrovní, čo bolo vnímané ako negatívny krok. Ak teda efektívne máte záujem o Game Pass, tak v súčasnosti nemá na konzolách zmysel predplácať nič iné ako Ultimate verziu.
Čo konzoly? A handheld?
Z faktu, že Microsoft ani v tomto roku nepristúpil k permanentnému zníženiu cien Xbox konzol jasne vyplýva, že konzoly ešte stále balansujú na hranici ziskovosti. Microsoft tiež odmietol, že by pripravoval „Pro“ verziu Xboxu, čo nie je až takým prekvapením, nakoľko „Pro“ verzia Xboxu už existuje a volá sa – vyskladaj si high-end PC.
Čo však Microsoft potvrdil je príprava novej generácie konzol a taktiež aj Xbox handheldu. Čo sa týka prvého menovaného, tak tam sa asi ťažko dá očakávať ohlásenie v roku 2025. A čo handheld? Práve segment handheldu začal v posledných rokoch masívne a handheld dáva pre Xbox ekosystém masívny zmysel. V rovine teórie by to dokonca nemalo byť ani veľmi ťažké. Microsoft potrebuje vytvoriť „Series S v handheld podobe.“ Ako sa však rozhodne Microsoft pristúpiť k jeho vývoju je zatiaľ otázne. Je však možné, že sa náznaku ohlásenia handheldu dočkáme práve v roku 2025.
O Xbox sa netreba obávať, o konzoly áno
Xbox je v súčasnosti jedným z najväčších herných vydavateľov na svete. Takže ten sa nikam nechystá. Ako výrobca konzol? Je jasné, že predaj konzol nie je pre Xbox prioritou. Konzola je iba jedna z ciest do Xbox ekosystému. Je to jasné vďaka transformácii, ktorou si Xbox prešiel v roku 2024. A v roku 2025 bude táto transformácia pokračovať. Zabije konzoly úplne? Pravdepodobne nie. No určite im nepomôže.
Každopádne, Xbox má konečne to, po čom hráči prahli. Hry. Hromadu hier. A hlavne, všetky hry v deň vydania v Game Passe. Otázka však je, či už nie je neskoro…
