Nastal čas na rokovania.
Nekonečná sága akvizície Activision Blizzard Microsoftom za 68,7 miliardy dolárov vstupuje do svojho posledného dejstva. Britský regulačný orgán CMA totiž zverejnil predbežné zistenia druhej fázy a aj keď akvizíciu automaticky nezablokoval, tak pre Microsoft nepriniesol ani veľmi dobré správy.
CMA totiž tvrdí, že akvizícia by mohla viesť k „vyšším cenám, menšiemu množstvo možností a menším inováciám smerom k britským hráčom,“ a ako jedno z možných riešení navrhlo CMA čiastočný odpredaj Activision Blizzard.
To by v praxi mohlo prebehnúť niekoľkými spôsobmi (CMA uviedlo iba sériu príkladov):
- Predaj časti spoločnosti, ktorá má na starosti Call of Duty sériu
- Predaj Activision časti spoločnosti Activision Blizzard (v rukách Microsoftu by tak skončil Blizzard a King)
- Predaj Activision a Blizzard časti spoločnosti Activision Blizzard
Ďalším možným riešením by bolo kompletné zablokovanie akvizície.
Vice-prezidentka Microsoftu Rima Alaily na toto rozhodnutie CMA reagovala nasledovne: „Sme odhodlaní ponúknuť účinné a ľahko vykonateľné riešenia, ktoré riešia obavy CMA. Náš záväzok poskytnúť dlhodobý 100 % rovnaký prístup k hre Call of Duty spoločnostiam Sony, Nintendo, Steam a ďalším zachováva výhody dohody pre hráčov a vývojárov a zvyšuje konkurenciu na trhu. 75 % respondentov verejnej konzultácie CMA súhlasí s tým, že táto dohoda je dobrá pre hospodársku súťaž v oblasti hier v Spojenom kráľovstve.“
„Čo znamená 100 %? Keď hovoríme rovnosť, myslíme tým rovnosť. 10 rokov parity. O obsahu. V oblasti cien. V oblasti funkcií. V kvalite. V hrateľnosti.“
Obavy CMA smerujú hlavne ku cloud hraniu, pretože podľa nich by akvizícia Activision Blizzard znížila konkurencieschopnosť iných spoločností v tejto oblasti herného priemyslu. CMA taktiež podľa vlastných slov našlo náznaky toho „že spoločnosť Microsoft by považovala za komerčne výhodné, aby boli hry spoločnosti Activision exkluzívne pre jej vlastné konzoly (alebo dostupné len na PlayStation za podstatne horších podmienok).“
Je potrebné podotknúť, že v zhrnutí predbežných zistení CMA naznačila, že 10-ročná ponuka, ktorú Microsoft dodal spoločnostiam Valve, Nintendo a Sony nebola súčasťou vyhodnocovania vplyvov akvizície na trh a preto je možné, že Microsoft s týmto argumentom uspeje.
Microsoft, Activision Blizzard a CMA si teda budú musieť sadnúť za rokovací stôl a najneskôr do 26. apríla rozhodnúť, čo ďalej. CMA taktiež do 22. februára očakáva návrhy na ústupky zo strany Microsoftu.