Od 11. do 13. februára prebehla v Holandsku konferencia pre herných vývojárov Casual Connect. Trojdňová akcia bola určená pre ľudí pracujúcich v hernom priemysle, prípadne pre tých, ktorí nad touto možnosťou uvažujú. Tento rok prebehol už 9. ročník európskej verzie Casual Connect-u a do Amsterdamu kvôli nemu prišlo viac ako dvetisíc návštevníkov zo štyridsiatich rôznych krajín sveta.
Ako názov akcie napovedá, všetko sa točilo okolo vývoja „casual“ hier. Práca na mobilných aplikáciách bola témou číslo jeden, ale na svoje si prišli aj vývojári flash, browser a ďalších typov hier. Dôležitým bodom konferencie bolo aj udeľovanie cien pre zaujímavé indie hry.
Najväčšími lákadlami konferencie spomedzi prítomných firiem boli jednoznačne obrovskí herní vývojári ako americký Big Fish či nemecké štúdiá Wooga a Goodgame Studios. Prezentovať sa prišiel aj Facebook. Ďalej boli prítomné desiatky menších a vyše stovka indie vývojárov z celého sveta, distribútori, vydavatelia a firmy ponúkajúce nové technológie, analytické či marketingové nástroje. Kto bol na takejto akcii prvýkrát, mal čo robiť, aby stihol obehnúť všetky spoločnosti, ktoré ho zaujímali.
Čo sa celé tri dni dialo? Pre návštevníkov boli k dispozícii štyri prednáškové sály, kde prebiehali od rána do večera workshopy, diskusie, prezentácie softvérov (unity, extreme motion), analýzy dlhodobo obľúbených hier, ako napríklad World of Tanks, a celkové zdieľanie skúseností s vývojom hier. Žilo to aj na chodbách, kde sa tvorili skupinky diskutujúcich návštevníkov a vo veľkom si vymieňali kontakty.
Ďalšie sály boli plné stánkov, kde sa jednotlivé firmy prezentovali. Návštevníci zisťovali, čo spoločnosti zamýšľajú do budúcnosti, mohli si otestovať softvér či hry, ktoré firma ponúka, a informovať sa o voľných pracovných pozíciách.
Najväčšia sála bola zasvätená už spomínaným indie hrám. Viac ako stovka nezávislých tímov z rôznych krajín sveta prišla prezentovať svoje hry a okrem zviditeľnenia sa aj zapojili do súťaže o zaujímavé ceny. Všetky hry sa dali na mieste vyskúšať a bol o ne obrovský záujem. Predrať sa na druhú stranu sály bolo zložité, ale oplatilo sa. Kvalita hier bola vysoká a atmosféra výborná. Logické, strategické, jednoduché, komplikované, mobilné či webové hry, vybral si každý. Samotní indie vývojári si to užívali a ochotne odpovedali na každú z otázok.
Víťazmi jednotlivých kategórií za najlepšie indie hry sa stali štúdiá:
1. Najlepší zvuk: Remembering – Monabanda & SonicPicnic
2. Najlepší príbeh: Detective Grimore – SFB Games
3. Najinovatívnejšia hra: See You On The Other Side – TunnelVision Production
4. Najsľubnejšia hra vo vývoji: Spoiler Alert – Megafuzz
5. Najlepšia mobilná hra: Blek – Kunabi Brother
6. Najlepšia Free-to-Play hra: Color Pickle – Allon Games
7. Hlavná cena: Dandelions – POLM Studio
Casual Connect sa niesol v znamení „networkingu“ a vymieňania skúseností s inými ľuďmi z odvetvia. Návštevníci odchádzali s novými nápadmi, pracovnými kontaktmi a plní energie do nových projektov. Všetky prednášky boli natočené a zadarmo sa dajú kedykoľvek pozrieť na oficiálnych YouTube stránkach. Prednášky z tohto ročníka by mali pribudnúť v priebehu marca.
