Svetlo sa presunulo.
Sony je jedinou veľkou hernou spoločnosťou, ktorá je zásadne proti tomu, aby bola Microsoftu dovolená akvizícia Activision Blizzard. Týmto svojim postojom si však japonská spoločnosť skomplikovala vlastnú pozíciu na trhu, pretože na seba nechcene pritiahla pozornosť amerických zákonodarcov.
Celý problém, ktorému čelí Sony je komplexný a hlavne veľmi politický a preto sa ho budeme snažiť vysvetliť čo možno najjednoduchšie. Šéf Microsoftu Satya Nadella nedávno povedal, že namiesto toho, aby bol prešetrovaný Microsoft kvôli snahe kúpiť Activision Blizzard by sa mali americkí zákonodarcovia pozrieť na fakt, že Sony vlastní 98% trhu v takzvanom „high-performance console“ segmente v Japonsku. Ide o definíciu trhu, ktorú propagovalo samotné Sony a ich samotná definícia trhu ich teraz dobieha.
Ešte v marci totiž skupina senátorov obvinila Sony, že porušuje obchodnú dohodu medzi USA a Japonskom a to tým, že nedovoľuje Microsoftu férovo súťažiť na konzolovom trhu v Japonsku, pričom poukázali na skupovanie časových alebo trvalých exkluzivít na rôzne herné tituly, ktoré sú cielené hlavne na publikum v tejto krajine, pričom korunným princom týchto exkluzivít sú hry zo série Final Fantasy. Ako je známe, Sony si zaplatilo exkluzivitu na remake Final Fantasy VII a taktiež aj na chystaný Final Fantasy XVI.
Senátori argumentujú, že práve toto správanie Sony je porušením obchodných dohôd, pretože Sony, ako japonská spoločnosť neumožňuje férovú súťaž Microsoftu, ako americkej spoločnosti: „Dnes vám píšeme, aby sme vás upozornili na nerovnováhu na japonskom trhu s videohrami, ktorá môže byť dôsledkom diskriminačnej obchodnej praktiky, ktorá by mohla byť v rozpore s duchom americko-japonskej dohody o digitálnom obchode,“ napísali vtedy desiati senátori v USA: „Zdá sa, že účinná politika japonskej vlády, ktorá nepostihuje spoločnosť Sony, je vážnou prekážkou pre vývoz z USA, čo má reálny vplyv na spoločnosť Microsoft a mnohých amerických vývojárov a vydavateľov hier, ktorí predávajú na celom svete, ale ich príjmy v Japonsku sa v dôsledku týchto praktík znižujú.“
Odhliadnuc od faktu, že Microsoft si za neschopnosť presadiť sa na Japonskom trhu môže do veľkej miery sám, tak je zrejmé, že z celej kauzy sa stáva výsostne politická záležitosť, ktorá môže priniesť veľké problémy pre Sony do budúcnosti.
„Kauza“ má totiž svoje pokračovanie. Senátor za Severnú Dakotu Kevin Cramer totiž poslal šéfovi Sony Keničirovi Jošidovi list v ktorom adresoval „žiadosť o informácie o akvizičných dohodách spoločnosti v súvislosti s jej správaním, ktoré narúša hospodársku súťaž.“
„Obávam sa, že dominantné postavenie spoločnosti Sony na tomto trhu a jej snaha udržať si súčasné postavenie ohrozuje dôležitú príležitosť hospodárskeho rozvoja pre Severnú Dakotu,“ povedal Cramer pre web Axios: „Vzhľadom na rastúci význam herného priemyslu pre Severnú Dakotu som znepokojený správami o tom, že spoločnosť Sony zrejme využíva svoju dominanciu na vylúčenie konkurencie namiesto toho, aby umožnila hráčom a vývojárom výber. Čoraz častejšie sa zdá, že dominantné postavenie spoločnosti Sony je spôsobené vylučovacími praktikami vrátane platenia vydavateľom hier, aby svoje hry nedistribuovali na konkurenčných platformách.“
Cramer taktiež poukázal na fakt, že Sony začalo u FTC (americký regulačný orgán) lobovať za blokovanie akvizície Activision Blizzard Microsoftom až po tom, čo sami dokončili akvizíciu štúdia Bungie.
Cramer preto požiadal šéfa Sony o zaslanie kópií:
- všetkých dohôd, ktoré dávajú spoločnosti Sony výhradné právo na distribúciu third-party hier
- všetkých dohôd medzi spoločnosťou Sony a third-party vydavateľmi, ktoré im bránia vo vydávaní ich hier na iných systémoch
- všetky interné dokumenty spoločnosti „opisujúce strategické dôvody“ rozhodnutia spoločnosti Sony získať spoločnosť Bungie
- všetku korešpondenciu s vládnymi alebo regulačnými orgánmi USA týkajúcich sa konkurencie v oblasti videohier.
I sent Sony Corporation a letter regarding its anti-competitive behavior and to request information on the company’s acquisition agreements. https://t.co/9hRkuw5JFF
— Sen. Kevin Cramer (@SenKevinCramer) April 13, 2023
Asi nemá zmysel pochybovať, že Microsoft lobuje za to, aby sa pozornosť presunula na Sony. V prípade, že Microsoft úspešne dokončí akvizíciu Activision Blizzard a zrazu nastane ticho aj ohľadom „vyšetrovania“ Sony, tak asi budeme vedieť, prečo sa veci diali. Faktom však je, že Sony na seba nechcene upriamilo pozornosť svojim postojom voči akvizícii Activision Blizzard a v budúcnosti to môže mať pre japonskú spoločnosť negatívne dôsledky.