Od momentu, kedy spoločnosť Valve oficiálne predstavila novú Steam Machine, sa internetom šíria vášnivé diskusie. Najprv to bola studená sprcha ohľadom ceny. Keďže Valve hardvér nedotuje, cenovka bude pripomínať skôr prémiové mini PC než bežnú konzolu.
Teraz však fanúšikovia ostali zaskočení ďalším detailom v technických špecifikáciách. Zariadenie, ktoré má prísť na trh v budúcnosti, uvádza prítomnosť portu HDMI 2.0. V dobe, keď je štandard HDMI 2.1 na trhu už osem rokov a je nevyhnutný pre funkcie ako 4K pri 120Hz či VRR (variabilná obnovovacia frekvencia), to pôsobí ako nepochopiteľný krok späť. Prečo by Valve do moderného stroja dávalo zastaranú technológiu?
Odpoveď nie je v šetrení nákladov, ale v politike a filozofii.
Hardvér áno, licencia nie
Zástupca spoločnosti Valve pre portál Ars Technica vniesol do situácie svetlo. Fyzický port na Steam Machine v skutočnosti je schopný podporovať funkcie HDMI 2.1. Hardvér je teda pripravený. Problém je však v softvéri a licenčných podmienkach.
Kameňom úrazu je organizácia HDMI Forum, ktorá spravuje tento štandard. Táto skupina nie je naklonená myšlienke open-source (otvoreného softvéru). Aktuálne pravidlá priamo zakazujú spoločnostiam vytvárať open-source ovládače, ktoré by komunikovali s rozhraním HDMI 2.1.
Daň za slobodu
Tu naráža kosa na kameň. Steam Machine beží na operačnom systéme SteamOS, ktorý je postavený na Linuxe a zakladá si na svojej otvorenosti.
- Dilema: Valve nemôže oficiálne deklarovať podporu HDMI 2.1 bez toho, aby porušilo pravidlá HDMI Fóra alebo uzavrelo časť svojho systému do proprietárnych ovládačov, čo by bolo proti ich filozofii.
- Riešenie: Valve radšej oficiálne uvádza nižší štandard (HDMI 2.0), ktorý je plne kompatibilný s open-source svetom, než aby sľubovalo niečo, čo nemůže legálne dodať cez otvorené ovládače.
AMD aj Valve sa v zákulisí snažia nájsť riešenie, ako tento byrokratický blok obísť, no zatiaľ sú ruky zviazané.
Pre koncového používateľa to znamená, že hoci má doma moderný stroj, niektoré špičkové funkcie obrazu môžu byť (minimálne pri štarte) nedostupné. Je to cena, ktorú Valve platí za to, že ostáva verné svojim koreňom v Linuxe a odmieta sa podvoliť uzavretým štandardom, aj keď to na papieri vyzerá ako „zastaraný hardvér“.
