Bývalý šéf PlayStation US, Shawn Layden, otvorene hovorí o cenách videohier a ich nevyhnutnom raste. Podľa jeho slov by sa cena hier mala automaticky zvyšovať s každou novou generáciou konzol, aby sa pokryli dramaticky rastúce náklady na vývoj a produkciu.
„Náklady na vývoj prémiových hier zostali za posledných 20 rokov dramaticky vyššie, no cena pre hráčov zostala rovnaká,“ uvádza Layden v rozhovore pre GamesIndustry.biz. „Myslím si, že je to preto, lebo sa všetci boja. Nikto nechce byť prvý, kto zvýši cenu, aby nestratil hráčov. Takže sa nakoniec uberáme len zo ziskovej marže.“
Layden poukazuje na rozdiel medzi minulosťou a súčasnosťou: „V ére PS1 ste predávali milióny kusov za 60 dolárov, pričom náklady na vývoj boli relatívne nízke. Dnes sa rozpočty hier šplhajú k stovkám miliónov dolárov, a preto sú marže veľmi nízke, pokiaľ nepredáte 20–25 miliónov kópií. Ak nie ste Rockstar, také predaje jednoducho neočakávajte.“
Mikrotransakcie a DLC ako nový štandard príjmu herných štúdií
Podľa Laydena je cena základnej hry často doplnená mikrotransakciami, DLC alebo špeciálnymi edíciami, ktoré prinášajú dodatočný obsah prakticky bez ďalších nákladov. „Vývojári sa snažia zachovať základnú cenu hry a zároveň vyrovnať náklady pomocou battle passov alebo deluxe edícií,“ vysvetľuje Layden.
V tejto generácii sa po prvýkrát objavili hry za viac ako 80€. Príkladom je Mario Kart World na Nintendo Switch 2, ktorý nastavil nový štandard cien. Nie všetky pokusy o zvýšenie ceny boli úspešné. Xbox musel znížiť cenu hry The Outer Worlds 2 pred vydaním, aby zohľadnil aktuálny stav trhu.
Layden zdôrazňuje, že herný priemysel dospel do bodu, kedy musí každá hra predávať milióny kusov, aby sa návratnosť rozpočtu zabezpečila. „Súčasné modely cien hier sú často udržované umelo nízke. No ak chcete pokryť skutočné náklady a zabezpečiť kvalitný obsah, zvýšenie cien je prirodzené,“ dodáva Layden.
Jeho názory odhaľujú dilemu, v ktorej sa herný priemysel nachádza. Rastúce rozpočty, tlak na predaj miliónov kópií a zároveň očakávania hráčov, že cena hry zostane nezmenená. Podľa Laydena je preto len otázkou času, kedy sa zvýšenie cien stane normou pre všetky veľké AAA tituly.
Problémom Laydenových vyjadrení je hlavne fakt, že v tejto generácii sme sa už dočkali jedného zvyšovania cien. Hneď na začiatku generácie. Práve týmto zvyšovaním sme sa dostali zo sumy 69,99€ za AAA hru na 79,99€. Po tom, čo ceny zvýšilo Nintendo sa Mario Kart World pri vydaní predával za 84,99€ a v niektorých obchodoch bol ešte drahší.
