Vesmírny herný simulátor Star Citizen od štúdia Cloud Imperium Games oficiálne prekročil hranicu 1 miliardy dolárov vyzbieraných priamo od hráčov. Informovalo o tom Variety a potvrdil to aj oficiálny web hry.
Tento astronomický rozpočet je o to šokujúcejší, že hra, ktorá sa vyvíja už 14 rokov a pôvodne mala vyjsť v roku 2014, stále nemá stanovený pevný dátum oficiálneho komerčného vydania. Projekt, za ktorým stojí legendárny herný dizajnér Chris Roberts (tvorca hitu Wing Commander z 90. rokov) a jeho manželka Sandi Roberts, sa tak stal najúspešnejším a najkontroverznejším crowdfundingovým projektom všetkých čias.
Každý dolár od fanúšikov ide priamo do vývoja
Keď štúdio v roku 2012 začínalo, kompletne odmietlo tradičné financovanie od veľkých vydavateľov či súkromných investorov. Rozhodli sa staviť všetko na hráčsku komunitu. Prvotná kampaň, ktorá vtedy preťažila ich web, vyniesla 6,2 milióna dolárov. Nikto však nečakal, že o štrnásť rokov neskôr pošlú fanúšikovia autorom tisícnásobne viac.
Vedenie štúdia pre Variety potvrdilo, že každá jedna minca z vyzbieranej miliardy bola reinvestovaná priamo do vývoja a chodu spoločnosti, z ktorej sa stal nezávislý gigant s viac ako 1 000 zamestnancami v Manchestri, Austine, Frankfurte a Montreale.
„Myslím, že cieľ, ktorý všetci podporujú, je nesmierne ambiciózny a obrovský, no zároveň vzrušujúci,“ povedal Chris Roberts pre Variety. „Tradičný veľký herný vydavateľ by na toto nikdy nemal čas a trpezlivosť. Ľudia jednoducho chcú vidieť ten najväčší a najlepší možný svet a milujú myšlienku tohto sna. Plne verím, že pred sebou máme ešte dlhú cestu. Aj keď vydáme verziu 1.0 a hru už nebudeme považovať za alphu, budeme vesmír ďalej rozširovať. Nebude to iné ako napríklad World of Warcraft, ktorý úspešne funguje už vyše 20 rokov.“
Sandi Roberts dopĺňa, že kľúčom k udržaniu záujmu bolo vtiahnutie ľudí priamo do kuchyne. Vývojári chodia medzi komunitu na stovky podujatí „Bar Citizen“ ročne po celom svete, kde s hráčmi otvorene diskutujú aj o tých najmenej záživných technických detailoch produkcie.
Squadron 42: Hviezdami nabitý filmový zážitok je na konci
Vyzbieraná miliarda dolárov však neputuje len do nekonečného online vesmíru Star Citizen. Tím simultánne dokončuje ambicióznu singleplayerovú kampaň s názvom Squadron 42. Na rozdiel od otvoreného multiplayeru ide o prísne utajovaný príbeh s hollywoodskym obsadením. Svoje tváre a hlasy hre prepožičali herci ako Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson, Ben Mendelsohn či Henry Cavill.
Pri téme Squadron 42 však transparentnosť ustupuje tajnostkárstvu. Chris Roberts prirovnáva tento projekt k svojej vlastnej verzii kinosérie Avatar: „Môj zámer je, aby ste sa stali hlavnou hviezdou obrovského kinohitu, kde sa filmové momenty plynule striedajú s momentmi, kedy preberáte plnú kontrolu z prvej osoby. Sme presne na konci, v záverečných fázach vývoja a celé to do seba skvele zapadá. Mal som obrovské šťastie, že som ako kreatívec dostal čas a financie na to, aby som to urobil presne podľa svojej pôvodnej predstavivosti. Podobne ako James Cameron pri Avataroch.“
Hoci konkrétny termín vydania pre Squadron 42 nepadol, Sandi Roberts potvrdila, že spustenie je v hernom jazyku „na spadnutie“ a kampaň bude cieliť na masové publikum ďaleko za hranicami doterajšej komunity. Pre hráčov, ktorí do tohto sna investovali miliardu dolárov, to bude moment pravdy.
