Spoločnosť Meta (materská firma Facebooku a Instagramu) čelí vážnym obvineniam, že zámerne zastavila a utajila interný výskum, ktorého výsledky sa jej nehodili do kariet. Žaloba, ktorú v mene školských obvodov naprieč USA podala právnická firma Motley Rice, tvrdí, že technologický gigant vedel o negatívnych dopadoch svojich platforiem na psychiku, no rozhodol sa tieto informácie pred verejnosťou aj Kongresom skryť.
Projekt Mercury: Pravda, ktorá bolela
Jadrom sporu je interný projekt s kódovým označením Project Mercury. Meta v spolupráci s renomovanou agentúrou Nielsen skúmala, čo sa stane s ľuďmi, keď na určitý čas „deaktivujú“ svoje účty na Facebooku a Instagrame.
Výsledky, na ktoré upozornila agentúra Reuters, boli jednoznačné:
- Ľudia, ktorí prestali používať tieto siete čo i len na jeden týždeň, hlásili nižšiu mieru depresií, úzkosti a pocitov osamelosti.
- Výrazne sa u nich znížilo aj negatívne „sociálne porovnávanie“ (pocit menejcennosti pri sledovaní životov iných).
Namiesto toho, aby Meta tieto zistenia využila na nápravu, projekt zastavila. Oficiálnym dôvodom bolo tvrdenie, že výsledky boli skreslené „existujúcim negatívnym mediálnym naratívom“.
„Sme ako tabakový priemysel“
Interná komunikácia, ktorá je súčasťou žaloby, však ukazuje iný obraz. Zamestnanci Mety údajne súkromne uistili Nicka Clegga (vtedajšieho šéfa globálnej politiky), že dáta z projektu Mercury sú platné a preukazujú kauzálny vplyv na zhoršenie psychického stavu.
Jeden zo zamestnancov dokonca v správe prirovnal konanie firmy k praktikám tabakových gigantov v minulom storočí: „Robíme výskum, vieme, že cigarety sú škodlivé, a potom si tieto informácie nechávame pre seba.“
Napriek tomu Meta pred americkým Kongresom tvrdila, že nie je schopná kvantifikovať, či sú jej produkty škodlivé pre dospievajúce dievčatá, hoci interné dáta hovorili opak.
Obrana Mety: Bola to chybná metodika
Spoločnosť sa voči obvineniam rázne ohradzuje. Hovorca Andy Stone uviedol, že štúdia bola zastavená kvôli chybnej metodike, nie kvôli výsledkom. „Dôrazne nesúhlasíme s týmito obvineniami, ktoré sa opierajú o vybrané citáty a nesprávne informované názory,“ vyhlásil Stone. Zdôraznil, že firma už desať rokov spolupracuje s rodičmi a zavádza zmeny na ochranu tínedžerov.
Širší kontext žaloby
Súdny spor, ktorého vypočúvanie je naplánované na 26. januára, sa netýka len Mety, ale aj TikToku, Google a Snapchatu. Žalobcovia tvrdia, že tieto firmy:
- Implicitne povzbudzujú deti mladšie ako 13 rokov k používaniu platforiem.
- Nedostatočne riešia šírenie materiálu so sexuálnym zneužívaním detí.
- Snažia sa uplácať detské organizácie, aby verejne obhajovali bezpečnosť ich produktov.
