Pod novým vedením Ashy Sharmy naberá divízia Xbox v roku 2026 mierne odlišný kurz. Kým doteraz sa zdalo, že Microsoft sa definitívne mení na vydavateľský dom, ktorý svoje hry s radosťou „rozdáva“ aj konkurencii, nová šéfka podľa všetkého otvára staronovú tému: exkluzivitu. Interné diskusie v Redmonde sú vraj poriadne búrlivé a v stávke nie je nič menej než identita celej značky Xbox.
Ekosystém alebo vydavateľstvo? Microsoft hľadá svoju tvár
Známy novinár Jez Corden z portálu Windows Central vo svojom najnovšom podcaste naznačil, že v Microsofte momentálne prebiehajú „veľmi, veľmi, veľmi veľké diskusie“ o tom, ako naložiť s exkluzivitami. Tím si údajne dobre uvedomuje hodnotu, ktorú prináša uzatvorený systém, no stojí pred zásadnou otázkou: „Akou spoločnosťou chcete byť? Chcete byť v prvom rade firmou zameranou na ekosystém (konzoly), alebo chcete byť predovšetkým vydavateľom?“
Tento rozpor je logickým vyústením posledných rokov. Po akvizíciách gigantov ako Bethesda a Activision Blizzard sa Microsoft začal správať skôr ako vydavateľ, ktorý chce mať svoje hry všade – vrátane PlayStation 5. Asha Sharma by však mohla toto kyvadlo vychýliť späť smerom k silnejšej podpore vlastného hardvéru.
Budúcnosť Xbox hier na PS5 je nejasná
Hoci je momentálne množstvo hier od Xboxu stále naplánovaných aj pre konkurenčnú konzolu PS5, Cordenove slová naznačujú, že nič nie je vytesané do kameňa. Ak sa Asha Sharma rozhodne vrátiť k stratégii silného, uzavretého ekosystému, mohlo by to znamenať stopku pre ďalšie porty veľkých hitov.
Zatiaľ ide o interné debaty a špekulácie insiderov, no atmosféra v divízii Xbox naznačuje, že éra „všetko pre všetkých“ môže byť čoskoro minulosťou. Hráči na konzolách Xbox by tak po rokoch neistoty mohli opäť získať pocit, že ich hardvér má exkluzívnu pridanú hodnotu, zatiaľ čo fanúšikovia konkurencie by mohli o niektoré očakávané tituly prísť.
Nižšie marže kľúčom ku všetkému?
Zdá sa, že vedenie Microsoftu rozviazalo novej šéfke Xboxu ruky. A práve to by mohlo byť závažím na imaginárnych váhach pri rozhodovaní. Ako sme totiž už informovali, ešte pod vedením Spencera požadoval Microsoft od Xbox divízie 30% marže, čo je na pomery herného biznisu extrémne vysoké číslo (PlayStation dosahuje v dobrých kvartáloch približne 16% a všetko nad 20% je považované za extrémne dobrý výsledok). Práve naháňanie sa za maržami donútilo Xbox vydávať svoje hry všade.
Podľa Cordena však Microsoft od svojho tlaku na marže ustúpilo, čo by mohlo viesť nové vedenie Xboxu k prehodnoteniu portov svojich hier na PlayStation. Samozrejme, Call of Duty by bola v tomto scenári výnimka, nakoľko Xbox sa zmluvne zaviazal k vydávaniu tejto série na PlayStation konzolách. No príchod hier ako The Elder Scrolls VI, Marvel’s Blade či dokonca aj Gears of War E-Day na PlayStation 5 sa už nezdá byť taký istý ako doteraz. Ako totiž povedala nová šéfka Xboxu: „Plán je plánom, až kým ním neprestane byť.“
