Spomínate si ešte na časy, keď bol 144 Hz monitor nedosiahnuteľným luxusom a vaša investícia doňho bola zrovnateľná s nákupom ojazdeného vozidla? Už vtedy sme sa mohli cítiť ako e-športovci len preto, že sledovaný obraz nevyzeral ako roztrasené gifko z prelomu tisícročia. Následne v duchu pokroku prišli 240 Hz panely a zrazu bol každý CS-kár presvedčený, že mu to automaticky zlepší K/D ratio. Doba však napreduje a svet technológií v istých oblastiach doslova skáče od jedného extrému ku druhému. Preto by som vás aj touto cestou rád privítal v ére, kde 360 Hz už znie tak trochu zastaralo, pretože Agon PRO AG246FK vám na stôl dokáže doručiť šialených 540 Hz. Pýtať sa bežného casual hráča na to, aký je rozdiel medzi 144 Hz a 540 Hz, by viedlo pravdepodobne ku vtipu o tom, že čím viac pásikov tým viac Adidas. Pravda je však taká, že profesionálni hráči (a výrobcovia monitorov) vedia svoje ‒ každé milisekundové zlepšenie v odozve môže znamenať rozdiel medzi digitálnym víťazstvom a výsmechom v hernom chate. Je pochopiteľne otázkou, kam to celé vlastne smeruje. Ku 1 000 Hz? Možno. No dovtedy sa spoločne pozrime, čo dokáže spomínaný IPS panel od AOC, ktorý má jasnú ambíciu zmeniť váš pohľad na plynulosť ako takú.
Dvadsaťštyri palcový a rýdzo herný monitor Agon PRO AG246FK sa nesnaží ohúriť vyložene extravagantným vzhľadom, no cez to všetko je už na prvý pohľad jasné, že v zmysle dizajnu nechce vypadnúť z akejsi modernistickej linky. Tenké rámiky okolo obrazovky vytvárajú vizuálne čistý dojem, ktorý ocení najmä ten, kto pracuje s viacerými monitormi súčasne. Materiálové vyhotovenie stojana je kombináciou plastu a vnútorného kovového vystuženia, čo vás nemusí nijako odrádzať, keďže ide o častý kompromis medzi estetikou, hmotnosťou a v neposlednom rade aj nákladmi. Základňa v tvare šesťuholníka pôsobí rozhodne netradične a v kombinácii s programovateľným RGB pásikom na zadnej strane utvárajú zaujímavú osobnosť tohto herného náradia. V zmysle ergonómie máte možnosť regulovať výškové nastavenie, náklon, otáčanie do strán a otočenie do vertikálnej polohy (na takzvaný biznis štýl). Samozrejme nechýba ani štandardná VESA kompatibilita, ktorá otvára priestor na uchytenie o alternatívne držiaky. Samotná inštalácia stojana je jednoduchá a nevyžaduje žiadne náradie. Z praktického hľadiska ma potešil integrovaný držiak na slúchadlá, ktorý je pevný a ľahko dostupný s tým, že jeden sa nachádza na ľavej hrane obrazovky a druhý nájdete na zadnej časti stojanu. Slabším článkom je však riešenie správy káblov, keďže tu máme vyložene jednoduchú plastovú sponu, do ktorej aj tak nedostanete viac než tri káble.
eSport ako premenná
Testovaná vzorka stavia všetko na rýchlosť, čo ste určite pochopili už z úvodu. Základom je 24,1-palcový TN panel od AU Optronics, špeciálne upravený pre e-športové využitie. Full HD rozlíšenie (1920 x 1080 pxl) pri pomere strán 16:9 je v tomto prípade nie limitom, ale cieleným kompromisom a teda v prospech celkového výkonu. Rozlíšenie Full HD na takejto uhlopriečke má totižto jasné opodstatnenie. Vysoká frekvencia si vyžaduje nižšiu dátovú záťaž, čo umožňuje aj o niečo slabším grafickým kartám udržať stabilný výkon. Navyše v kompetitívnych hrách je rýchlosť dôležitejšia než detailnosť. Práve vďaka tomu je možné dosiahnuť obnovovaciu frekvenciu šialených 540 Hz cez DisplayPort, čo je dnes v tomto smere jedna z najvyšších hodnôt na trhu.
Pre tých z vás, ktorí zvolia port HDMI 2.0, zostáva maximálna frekvencia znížená na 240 Hz, čo je však stále dostatočná rýchlosť pre väčšinu súčasných hier. Ďalším kritickým parametrom v segmente e-športových monitorov je čas odozvy. Panel má papierovo udávaný čas odozvy 0,5 ms GtG ‒ ide o skratku označujúcu, ako rýchlo sa pixel mení z jednej úrovne sivej na inú. Tu je dôležité si uvedomiť, že extrémne nízke hodnoty GtG (ako 0.2 ms) sú zvyčajne umelo dosahované pri maximálnom nastavení funkcie Overdrive a môžu byť cielene vytvorené ako marketingový ťahák. Oveľa realistickejšia hodnota GtG sa aj pri tých najmodernejších paneloch pohybuje okolo 0.5 ms až 1 ms.
Počas testovania sa výrobcom udávaný maximálny jas 400 nitov ukázal byť rovnako jemne nadhodnotený, keďže sonda mi ukázala opatrné prekročenie hranice 350 nitov. Kontrast 1000:1 je typický pre TN technológiu a akokoľvek síce monitor nesie označenie VESA DisplayHDR 400, ide o základný stupeň HDR podpory, ktorého prínos pri reálnom sledovaní obsahu ostáva vyložene minimálny. Prekvapivo slušná sa však ukázala byť farebná presnosť s tým, že panel, po kalibrácii o ktorej ešte bude reč, zvláda pokrývať 99 % sRGB a približne 96 % DCI-P3. Zobrazenie farieb je 8-bitové, čo v tomto segmente plne postačuje. Povrch obrazovky je navyše matný a potiahnutý antireflexnou vrstvou, takže pri správnom umiestnení netrpí nechcenými odleskami. Z hľadiska herných funkcií ako takých nechýba podpora Adaptive-Sync, čo zabezpečuje plynulý obraz bez trhania pri rôznych FPS. Monitor je rovnako kompatibilný s AMD FreeSync Premium aj NVIDIA G-Sync (síce bez oficiálnej certifikácie, ale vieme svoje). Pridanou hodnotou sú aj funkcie ako AOC Low Input Lag Mode a stroboskopická redukcia pohybovej neostrosti (MBR), vrátane režimu MBR Sync, ktorý umožňuje jej použitie bez straty synchronizácie.
TN je už za zenitom… či?
Cez to všetko, že je Agon PRO AG246FK primárne navrhnutý pre maximálnu rýchlosť a odozvu, jeho obrazová kvalita rozhodne nepatrí na druhú koľaj. Pred kalibráciou a po prvom vybalení sonda ukázala pokrytie sRGB na úrovni cca 91 %, po následnej úprave som sa vedel dostať na slušných 96 %. DCI-P3 sa pohybovalo v dosť širokom percentuálnom spektre, čo znamená, že tu záleží vyložene od kúpeného kusu, a ak chcete z panelu dostať maximum, kalibrácia je jednoducho nutnosťou. Farby v predvolenom režime pre FPS žáner sú výrazne skreslené, s Delta E atakujúcou hodnoty nad 4 (samozrejme, čím menej, tým lepšie). V sRGB režime sa však presnosť citeľne zlepšuje (~1.7) a práve po kalibrácii padá pod 1, čo je už úroveň vhodnejšia na grafickú prácu (len teoreticky). Inými slovami, ak si dáte tú námahu monitor správne nastaviť, odmení sa vám prekvapivo dobrým podaním farieb v zmysle limitov TN panelu ako takého.
Úroveň čiernej pri maximálnom jase dosahuje 0.30 cd/m² ‒ nejde práve o čierno-čiernu tmu na úrovni OLEDu, ale nič, čo by ste pri TN technológii nečakali. Rovnomernosť podsvietenia a farieb je slabším miestom tohto modelu. Na okrajoch obrazovky som zaznamenal citeľné odchýlky v jase aj vernosti farieb. Prednastavený režim „Uniformity“ tieto rozdiely čiastočne eliminuje, no výmenou za obmedzenie jasu. Ide o kompromis, ktorý má svoje opodstatnenie len v špecifických prípadoch. Agon PRO AG246FK nie je samozrejme monitor vhodný na filmové večery alebo náročnú prácu s grafikou. No v rámci svojej kategórie prekvapí schopnosťou poskytnúť solídne farby a kontrast, ak mu venujete pár minút ladenia. Jeho TN panel novej generácie je dôkazom, že aj technológia často považovaná za zastaranú má ešte stále čo povedať, najmä ak v rukách drží žolíka v podobe šialenej obnovovacej frekvencie.
Poďme sa konečne trocha viac porozprávať o tej extrémnej obnovovacej frekvencii. 540 Hz prináša subjektívne výrazne plynulejší a responzívnejší obraz aj v porovnaní s 240Hz monitormi, s takmer okamžitou odozvou pohybu myši, čo je pochopiteľne kľúčové v rýchlych akčných tituloch ako Counter-Strike. Plné využitie potenciálu 540 Hz si však vyžaduje extrémne výkonný počítač, nakoľko udržanie stabilných 540 FPS je náročné aj pre high-end zostavy. Reálny prínos tak môže byť limitovaný výkonom vášho počítaču a rozdiel oproti napríklad 360 Hz pocítia najmä profesionálni a v tomto smere veľmi senzitívni hráči. Dosiahnutie nízkych časov odozvy (napríklad 0,2 ms GtG) závisí od správneho nastavenia funkcie Overdrive, pričom stredná úroveň zvyčajne ponúka najlepší kompromis medzi rýchlosťou a minimalizáciou nechcených artefaktov. Pri optimálnom nastavení Overdrive a s aktívnou technológiou Adaptive-Sync (podporujúcou AMD FreeSync Premium a kompatibilnou s NVIDIA G-Sync), ktorá eliminuje trhanie obrazu v rozsahu 48 ‒ 540 Hz cez DisplayPort, je takzvaný ghosting (duchovia) takmer nepozorovateľný. Technológia Motion Blur Reduction (MBR) môže ďalej zlepšiť ostrosť pohybu, no vyžaduje si opatrné nastavenie v kombinácii s Overdrive. Vstupná latencia monitora je vďaka vysokej frekvencii prirodzene veľmi nízka. Ako vidíte, dosiahnuť pridanú hodnotu pri takto špecifickom monitore si vyžaduje viac než len kúpu samotnú, a preto by som rád znova zopakoval nasledovné. Monitor Agon PRO AG246FK je navrhnutý s cieľom poskytnúť vám konkurenčnú výhodu v e-športoch, umožňujúc vyniknúť existujúcim schopnostiam hráča. Je síce optimalizovaný aj pre next-gen konzoly PlayStation 5 a Xbox Series X, podporujúc 1080p pri 120 Hz, avšak dobre vieme, že v tomto prostredí si dnes viete zadovážiť oveľa lacnejší variant.
Praktický pomocník ovládania
Ovládanie OSD musím označiť ako flexibilné, keďže ponúka tri spôsoby interakcie. V prvom rade je tu päťsmerový joystick na zadnej strane, ďalej externý káblový ovládač a celé to uzatvára softvér AOC G-Menu pre PC. OSD menu je prehľadné a logicky usporiadané, aj keď červené farebné akcenty nemusia vyhovovať každému. K dispozícii je množstvo nastavení vrátane herných režimov, detailnej úpravy farieb, jasu, kontrastu, toľko spomínaného Overdrive, Motion Blur Reduction, Shadow Control a Picture-in-Picture. Externý ovládač guľatého tvaru, inak nazývaný aj ako puk, je za mňa tou najrýchlejšou a najpohodlnejšou formou interakcie. Samozrejme rovnako tak softvér G-Menu umožňuje pohodlné a detailné nastavenie priamo z počítača. Používatelia by však mali byť opatrní pri používaní predvolených herných režimov, ako je FPS 1, ktoré môžu zhoršiť kvalitu obrazu, a radšej si nastaviť monitor manuálne alebo použiť neutrálnejšie profily, napríklad sRGB, pre prirodzenejší a vernejší obraz.
A ako je na tom konkurencia? AOC Agon PRO AG246FK používa rovnaký panel ako modely ROG Swift Pro PG248QP, BenQ Zowie XL2586X či Acer Nitro XV242F, pričom sa odlišuje najmä cenou a dizajnom. Všetky uvedené monitory pritom vynikajú extrémne nízkou latenciou, rýchlou odozvou a minimálnym ghostingom. Predvolený herný režim modelu Agon PRO však často degraduje kvalitu obrazu a nastavenia Overdrive či MBR si vyžadujú experimentovanie, pričom na plné využitie 540 Hz je potrebný veľmi výkonný počítač.
Je to práve Agon PRO, ktorý ponúka dobrú ergonómiu, praktické doplnky a kompatibilitu s Adaptive-Sync, pričom cenovo predstavuje dostupnejšiu alternatívu k uvedenej a drahšej konkurencii, ktorej výhody sú rôzne ‒napríklad hardvérový G-Sync modul, lepší či aspoň nejaký zvuk, alebo ešte pokročilejšie e-športové funkcie. Výber medzi týmito monitormi tak, ako už asi tušíte, závisí od vašich preferencií a ochoty platiť.
