Nový rok nám v rámci hardvérových prekvapení začína skutočne naostro. Nie je to ešte ani mesiac, čo spoločnosť ASUS v rámci celosvetovo populárneho veľtrhu CES predstavila svoj najnovší model Zenbook laptop a v čase, kedy čítate našu recenziu, si ho už viete pokojne zakúpiť u lokálnych predajcov. Keďže sa v tomto prípade nerozprávame o investícii porovnateľnej s týždenným nákupom v supermarkete (pokiaľ náhodou nemáte priezvisko McCallister), určite vám odporúčam prostredníctvom nasledujúcich riadkov oboznámiť sa s mojimi zisteniami ohľadom celkovej kvality uvedeného modelu. Sám ASUS nepriamo označil Zenbook A14 za krvilačného žraloka plávajúceho v segmente ultraľahkých notebookov strednej triedy. V preklade to znamená, že tento prenosný počítač by mal s prehľadom „rozhrýzť“ MacBook Air M3. Čo si myslíte, je toho skutočne schopný?
Samotná novinka začína na sume pohybujúcej sa tesne nad hranicou tisíc eur. Avšak konfigurácia, s ktorou som mal možnosť aktívne tráviť tri celé týždne by vás stála o celých päťsto eur viac. K jednotlivým výkonnostným aspektom sa prepracujeme neskôr, ale než sa tak stane, poďme sa v rámci opisu na celú vec pozrieť metodicky a takzvane od Adama. ASUS Zenbook A14 je vôbec prvým Copilot+ laptopom s váhou pod jeden kilogram – presne ide o 980 gramov s tým, že vyššie spomínaná konkurencia v tomto smere prehráva o celých 230 gramov. S takouto ľahkou váhou vám do dlane spadne štrnásťpalcový prenosný počítač, ktorý má v zatvorenom stave hrúbku správne vyklepaného rezňa a pritom nezabúda na dostatok fyzických portov.
Vynikajúcu konštrukčnú pevnosť schopnú zraziť ručičku váhy takto enormne dole zabezpečila zliatina založená na horčíku. Ide o už veľakrát spomínaný materiál Ceraluminum, ktorý v uvedenom segmente plne kompaktných laptopov od ASUSu nahradil klasický kov. Počas testovania som so slzičkou v oku vytiahol na svetlo sveta jeden zo svojich starých Zenbookov, aby som dostatočne nasal celý ten generačný posun a musím vám aj touto cestou povedať, že skutočne žijeme v dobe technologických zázrakov.
Lumina OLED nesmie chýbať
O tom, že telo vyrobené z materiálu Ceraluminum dokáže odolať drsnému spôsobu zaobchádzania som v jednotlivých testoch už viackrát referoval. Každopádne, opäť musím zopakovať certifikovanú odolnosť MIL-STD 810H, zvládanie vysokých aj nízkych teplôt a vzdorovanie špine/škrabancom. Povrch Zenbook A14 je príjemný na dotyk a po mojom tradične náročnom recenzovaní by ste na testovanej vzorke nenašli ani jeden škrabanček. Laptop som otestoval pri dvoch reportážach v teréne, z čoho minimálne jedna preverila jeho vysoký stupeň odolnosti – tlačenie v malom autobuse, pád z kresla v hoteli, nárazy zaoblených rohov do tvrdých kovových povrchov… Nový Zenbook A14 zvládol aj po takto užívateľsky náročnom turnuse ostať v 100 % vizuálnej kondícii. A teraz k portom. Po oboch stranách sú rozmiestnené takmer všetky dôležité fyzické vstupy – základom je HDMI 2.1 nasledovaný dvojicou USB-C/4, jedným USB-A a nesmie chýbať ani kombinovaný 3,5 mm audio konektor. Spomenuté slovíčko „takmer“ by v mojom prípade zmizlo iba v prípade, ak by ASUS bol schopný do tela A14 dostať aj čítačku SD kariet. Na prenos video a foto materiálu som musel siahnuť po externom adaptéry. Uvedomujem si, že tento doplnok pre mnohých z vás nemusí byť kľúčovým. Čo sa týka bezdrôtového prenosu, samozrejmosťou je v tomto prípade podpora Wi-Fi 7.
Otvorenie vrchného veka jedným prstom je rozhodne trocha komplikované, a to predovšetkým vďaka nízkej váhe spodnej základne – ako keby ste otvárali luxusnú krabičku od bonboniéry. Každopádne, tuhosť pántov ostáva evidentne konštantná a obrazovku vďaka nej môžete vyklopiť do úrovne zhruba stošesťdesiat stupňov. V hornej hrane (skutočne ide o tenučký rámik) sa nachádza Full HD webová kamera s IR snímačom určeným na rozpoznávanie profilu ľudskej tváre (pre zábavu som skúšal zaregistrovať bratovho psa, ale neúspešne). Toto všetko, v kombinácii s už dobre známou formou umelej inteligencie, ktorá zvláda aktívne uzamykať a odomykať systém notebooku pri vzdialení sa alebo vrátením pred kameru, pomáha zjednodušiť užívateľské prostredie v hektickom svete krutého biznisu. Dokáže generovať videá z vašich fotografií, vytvára pre vás preklad v reálnom čase, sumarizuje enormný obsah a zvláda vecne komunikovať. Samotná kamera rozhodne postačí na bežnú online komunikáciu a vie pomerne dobre korigovať aj prípadné nedostatky osvetlenia pri konferenčných videohovoroch. Čo sa týka displeju, tak ASUS opäť siahol po OLED technológii a do veka napasoval štrnásťpalcový panel s pomerom strán 16 : 10 a so základným rozlíšením 1 920 x 1 200 pxl. Využiť Full HD rozlíšenie a neisť čo i len do 2K nevnímam ako problematické, keďže v danej mierke užívateľ neprichádza o dostatočnú ostrosť ani pri náročnejšej postprodukcii. Podporou je obstojná úroveň svietivosti okolo 600 nitov, vďaka čomu bol obsah obrazovky čitateľný aj pod náporom ostrejších slnečných lúčov.
ASUS Zenbook A14 je, ako už bolo aj mnou prízvukované, ultraľahký notebook strednej triedy určený na prácu. Jeho ďalšou zásadnou prednosťou musí zákonite byť aj fyzická klávesnica a veľký track-pad. V prípade klaviatúry sa pri danom modely jedná o 1,3 mm vysoké spínače pochopiteľne orezané o numerický blok, s ktorými sa mi perfektne koexistovalo. Dráha klávesov počas interakcie nevykazovala žiadne nechcené odchýlky a nastavenie stredného odporu spínačov s jemným vykrojením dovnútra mi umožňovalo tvoriť bezchybné texty aj v nehostinnom prostredí – spomínaná jazda do slovinských hôr v miniatúrnom autobuse je toho dôkazom. Vysokou kvalitou oplýva aj dostatočne veľký track-pad umiestnený presne do stredu a vyplňujúci priestor od medzerníku klávesnice až po spodný okraj laptopu.
Výkon a výdrž
Nový Zenbook A14, ako bolo už naznačené v úvode, poháňajú procesory Qualcomm Snapdragon X. V prípade mnou testovanej verzie sa konkrétne jednalo o verziu Elite doplnenú o 16 GB RAM, 1TB úložisko a Qualcomm Adreno GPU. Výhody ARM procesorov sme si už viackrát rozoberali. Stavebným kameňom atraktivity v tomto smere nateraz zostáva predovšetkým efektivita využitia batérie. V prípade modelu A14 sa rozprávame o akumulátore s kapacitou 70Wh, ktorý dokáže daného pracanta udržať od elektrickej zástrčky teoreticky až tridsať hodín. Zámerne píšem teoreticky, keďže ASUS daný údaj dosiahol laboratórne v rámci špecifického streamovania video obsahu. Ja som sa počas testovania batérie zameral predovšetkým na všeobecný výkon v zmysle multitaskingu a náročnej postprodukcie. S takýmito premennými bol Zenbook A14 schopný vydržať v jednom ťahu pri živote viac ako osem hodín, čo je z môjho pohľadu rovnako obrovský úspech – bez prehrievania a hluku z ventilátorov. Pri menej náročnom využívaní nebudete mať problém dostať sa cez magickú hranicu pätnásť hodín, avšak je nutné znížiť jas obrazovky aspoň na polovicu. Ďalšou cennou výhodou je takmer okamžité spustenie celého systému, čo automaticky cieli na rôznu sortu užívateľov, vrátane študentov.
Napriek tomu, že spoločnosti Microsoft a Qualcomm spoločne pomaly, ale isto rozširujú ponuku aplikácií bežiacich natívne na ARM základe, stále treba v tomto ohľade rátať s menšími problémami. Do zoznamu ideálne fungujúcich programov zapadajú všetky webové prehliadače, známe stream aplikácie ako Netflix, kompletný Microsoft 365 a kódovacie veci typu Python. Ak by sme sa rozprávali o nenáročných softvérových programoch, užívateľ si rozdiel medzi natívnym chodom a emuláciou vôbec nemá šancu všimnúť, pretože rýchlosť je takmer totožná. Pre náročnejšie orientovaných spotrebiteľov, ktorým v zozname aplikácií figurujú neštandardné programy, je však v súčasnosti kúpa podobného zariadenia skôr utrpením. Spustenie menej náročných videohier stále nie je úplne bezproblémové ani v tomto stave, čo sa dá vyčítať už pri pohľade na konfiguráciu testovacej vzorky. S čím som mal osobne negatívnu skúsenosť v zmysle ARM? Na testovacej vzorke mi ani v jedinej podobe nefungoval neustále využívaní grafický softvér od spoločnosti Nikon, pomocou ktorého realizujem úpravu fotografií. Naopak s náročnejšou postprodukciou v rámci celosvetovo populárneho programu DaVinci Resolve nemal nový Zenbook absolútne žiadny problém. Ako píšem už vyššie, chce to ešte čas na doladenie.
Výhody okolo Copilot+ certifikátu a AI všeobecne sú podľa môjho skromného názoru stále v štádiu vývoja a nič zásadné na tom nezmení ani aktuálna novinka z dielne spoločnosti ASUS. Ich pracant s váhou vrecka múky však má predsa len viac predností než samotná AI, ktorú zvláda využívať najlepšie ako sa to aktuálne dá. Zenbook A14 je určite relevantným hráčom na bojovom poly ultraľahkých notebookov strednej triedy, kde doteraz tak trocha suverénne kraľoval MacBook Air. Rozprávali sme sa o prémiovo pôsobiacom laptope s extrémnou výdržou batérie, pôsobivým výkonom v rámci náročnejšej postprodukcie, ktorého vizuálny aspekt spadá do kategórie hardvérových šperkov. Ak by som si osobne dnes kupoval pracovný notebook na cesty s ohľadom na moju profesiu, okamžite by som siahol práve po tomto modeli.