RECENZIA: Nothing Headphone (1) – Jediné a jedinečné

Boli časy, keď počúvanie hudby začínalo zacvaknutím dvierok kazetového prehrávača, šumom pásky a vŕzgavým stlačením tlačidla Play. Mechanický rituál, ktorý z času na čas okorenilo ručné pretáčanie pomocou ceruzky. Dnešnej generácii, zvyknutej na dotykové plochy a hladké minimalistické krabičky, to bude znieť ako starecká príhoda z technologického stredoveku. Práve tento pocit akejsi starosvetskej mechaniky sa mi nečakane objavil v hlave počas testovania najnovších slúchadiel londýnskej značky Nothing. Jej prvé uzatvorené slúchadlá s priamočiarym názvom Headphone (1) nie sú len ďalším kusom sterilného audiohardvéru, ale dokážu v konzumentoch vyvolať pestrú zmes emócií.

Už samotné balenie dáva najavo, že pôjde o trochu iný zážitok. Okrem samotných slúchadiel sa v ňom nachádza veľké, mäkké puzdro, USB-C kábel a 3,5 mm jack. Tvrdené textilné puzdro nesie charakteristický dizajnový rukopis značky Nothing a zaujme decentnými detailmi, ako je napríklad priehlbina na palec, odkazujúca na menšie modely tejto značky. Rozmernejšie puzdro je daňou za to, že slúchadlá sa neskladajú dovnútra, ale len naplocho. Zatiaľ čo SONY sa pri svojej vlajkovej lodi po jednej generácii opäť vracia ku skladaciemu konceptu, Nothing ide opačným smerom. V praxi to znamená, že v batohu zaberú viac miesta, než by ste možno chceli, hoci pre niektorých používateľov môže ísť len o zanedbateľný detail. Zips na puzdre je síce funkčný, ale nie vždy sa na prvý ťah dotiahne až do konca – podľa mňa drobná, no citeľná nedokonalosť v inak prémiovo pôsobiacom balení.

A čo materiály, respektíve spracovanie? Prvý dotyk so slúchadlami je presne taký, ako by ste od Nothing čakali – chladný hliník, krásne mäkké náušníky z pamäťovej peny a pohľad cez priehľadné plastové časti, ktoré odhaľujú ich vnútornú architektúru. Dizajn okamžite vyvoláva rôzne asociácie. Niekto v ňom uvidí kazetovú nostalgiu, iní zas sci-fi estetiku osemdesiatych rokov. Ide o kombináciu retra a futurizmu v jednom. Výsledok je odvážny, polarizujúci a rozhodne nezameniteľný. Nothing tu totiž nepredáva len slúchadlá, ale aj myšlienku – postoj, ktorý vás na verejnosti jasne vyprofiluje ako človeka schopného zaujať vlastným štýlom. Ako vidno na priložených fotografkách, aj ja patrím medzi tých, ktorí milujú svoj štýl a neustále sa ho snažia cibriť, aj keď to moje okolie možno občas vníma ako jemný bizár. Napriek tomu mi práve tento vizuálny formát skvele zapadol do predstavy, ako chcem počas počúvania hudby vyzerať. A v tomto smere je Nothing jednou z mála značiek, ktoré to skutočne dokážu.

Zobraziť galériu

Úplne chápem, ak na niekoho môže dizajn tohto formátu pôsobiť chaoticky. Nemožno mu však uprieť charakter a istú dávku rebélie voči uniformite, ktorá dnes dominuje svetu osobnej elektronike. Pohľad na odhalené vnútornosti cez plast je síce čisto vizuálna hra, ale perfektne zapadá do príbehu značky o transparentnosti a technológii, ktorá nemá zostať skrytá. Na ulici slúchadlá pútajú pozornosť a stávajú sa témou rozhovorov, čo je presne to, o čo Nothingu ide. Najväčšia rebélia sa však nenachádza v dizajne, ale v spôsobe ovládania. Zatiaľ čo väčšina konkurencie sa spolieha na dotykové plochy, ktoré sú v rukaviciach, daždi či pri behu skôr lotériou než spoľahlivým riešením. Nothing stavil na staré dobré fyzické tlačidlá. A urobil to tak dobre, že sa pre mňa stali hlavným dôvodom, prečo o týchto slúchadlách vôbec uvažovať. Práve vďaka nim som si ich zamiloval.

Valček na boku ovláda hlasitosť a funguje ako samostatný spínač – krátke stlačenie pozastaví hudbu a dlhé prepína medzi ANC, respektíve transparentným režimom. Jedinou ergonomickou zvláštnosťou je horizontálny pohyb tlačidla, no zvyknúť si na to nie je žiadny problém. Hneď vedľa je páčka, ktorou sa preskakujú skladby dopredu a dozadu, prijímajú hovory a podržaním pretáčajú pesničky, čo je malý, ale praktický bonus. Nechýba ani samostatné tlačidlo, ktoré si používateľ môže v aplikácii Nothing X prispôsobiť, napríklad na spustenie asistenta, prepínanie EQ profilov či iné funkcie. A napokon je tu posuvný vypínač, dnes už takmer vyhynutý druh. Vďaka nemu vždy presne viete, kedy sú slúchadlá zapnuté alebo vypnuté.

Komfort je pri Headphone (1) trochu komplikovanejšia téma. Náušníky z pamäťovej peny sú príjemné, dobre tesnia a odolajú aj potu či mastnote, no vyššia hmotnosť môže byť pre niekoho problém. Slúchadlá vážia 329 gramov, čo je síce menej než robustné AirPods Max, ale citeľne viac než modely od Sony alebo Bose, ktoré sa držia okolo 250 gramov. Pri dlhšom počúvaní sa kombinácia hmotnosti, silnejšieho prítlaku a tenšieho polstrovania mosta môže prejaviť ako tlak či mierne nepohodlie. To, čo strácajú na váhe, si však vynahrádzajú odolnosťou. Certifikácia IP52 je pri takzvaných over-ear slúchadlách raritou a mení ich charakter. Z citlivého audiofilského nástroja sa stáva univerzálny spoločník, ktorého sa nemusíte báť vziať na cestu v daždi alebo do prostredia, kde by iné modely pôsobili príliš krehko.

Ďalším veľkým ťahákom je spolupráca s britskou značkou KEF. Na ľavom náušníku svieti nápis „Sound by KEF“ a vyvoláva očakávania, že z krabice dostanete špičkový zvuk. Realita je však trochu iná a hoci KEF osadil prémiové 40 mm meniče, pre mňa pôsobia skôr ako čisté plátno. Prednastavený zvuk od Nothing pôsobí temne – s výraznými basmi a stredmi, no utlmenými výškami a nie vždy úplne čitateľnými vokálmi. Bežný používateľ, ktorý očakáva „wow“ efekt, môže byť sklamaný. Lenže práve tu sa ukazuje filozofia výrobcu, kde nejde o to ponúknuť hotový výsledok, ale hlavne nástroj, ktorý si doladíte sami. Kľúčom sa tak stáva krásne prehľadná a intuitívna aplikácia Nothing X s pokročilým 8-pásmovým ekvalizérom. Ten umožňuje nielen upravovať jednotlivé frekvencie v rozsahu ±6 dB, ale aj meniť šírku pásma (Q faktor), čo je funkcia známa skôr z profesionálnych audio nástrojov. Pre tých, ktorí sa nechcú zaoberať detailmi sú pripravené jednoduchšie profily ako aj trojpásmový ekvalizér. Bonusom je, že všetky nastavenia sa ukladajú priamo do pamäte slúchadiel, takže váš zvukový profil zostane zachovaný bez ohľadu na to, k čomu ich pripojíte.

Zobraziť galériu

Uvedený prístup cielene oslovuje náročnejších používateľov, ktorí nechcú len pasívne počúvať, ale majú chuť tvoriť svoj vlastný zvuk. Základ je teda schválne nedokončený a slúchadlá vás pozývajú hrať sa s nastaveniami. Výsledok rozhodne stojí za to. Po chvíli ladenia si audio viete transformovať do vyváženého, na detaily bohatého a čistého stavu, s pevnými basmi a minimálnym skreslením aj pri vyšších hlasitostiach. Pre náročnejších je tu podpora kodeku LDAC s prenosom vo vysokom rozlíšení až 24-bit/96 kHz a pre starú školu možnosť zapojenia priamo cez USB-C alebo klasický 3,5 mm jack.

Čo sa týka ANC, Nothing sa púšťa do boja s najväčšími hráčmi na trhu. Hybridný systém so štyrmi mikrofónmi si veľmi dobre poradí s monotónnymi nízkofrekvenčnými zvukmi a dokáže účinne eliminovať hučanie lietadla, vlaku či autobusu, čím výrazne spríjemňuje cestovanie. Pri vyšších frekvenciách (hlas kolegov v kancelárii alebo šum v kaviarni) však už jeho technológia nestíha tak, ako top modely od Sony či Bose. Výsledok je solídny, v danej cenovej kategórii veľmi dobrý, ale k absolútnej špičke má ďaleko. Naopak, transparentný režim patrí k silným stránkam. Okolité zvuky znejú prirodzene a zrozumiteľne, takže sa dá bez problémov rozprávať aj bez toho, aby ste si museli dávať slúchadlá dole z hlavy. Pre niekoho však môže byť úroveň prepúšťania zvuku až príliš výrazná – ruchy z okolia sa v slúchadlách ozývajú hlasnejšie, než by bolo nutné, čo môže pri počúvaní hudby pôsobiť rušivo. Medzi doplnkovými funkciami zaujme aj priestorový zvuk so sledovaním polohy hlavy, ktorý dokáže aj obyčajný stereo obsah rozšíriť do trojrozmernej scény a funguje prekvapivo dobre. Najviac to samozrejme oceníte pri filmoch a hrách. Pre hráčov je navyše pripravený aj špeciálny herný režim s nízkou latenciou, ktorý minimalizuje oneskorenie medzi obrazom a zvukom, čo ale v tejto triede pochopiteľne nie je žiadne nóvum.

Presuňme sa teraz ku ďalšej výraznej prednosti testovaných slúchadiel. Nothing Headphone (1) prinášajú v oblasti batérie čísla pôsobiace takmer neuveriteľne. So zapnutým ANC zvládnu až 35 hodín prehrávania (mne fungovali až 40 hodín) a pri vypnutom režime dokonca okolo 80 hodín. V praxi to znamená, že ak ich používate len na cestu do práce či školy, nabíjačku uvidíte možno raz za týždeň. Aj najdlhší let cez pol sveta zvládnu bez problémov a ostane vám aj rezerva na cestu z letiska. Rýchle nabíjanie je ďalší silný triumf. Ak sa ponáhľate a batéria je prázdna, stačí päť minút na nabíjačke a slúchadlá vydržia hrať približne päť hodín (s vypnutým ANC). Na dochádzanie alebo krátky výlet úplne ideálne. Konektivita je zabezpečená cez Bluetooth 5.3 s podporou viacbodového pripojenia, takže ich môžete mať súčasne spárované s telefónom aj notebookom a plynule medzi nimi prepínať. Sem tam som vypozoroval občasné zaseknutie zvuku, avšak to sa výrobcovi určite časom podarí vylepšiť. Prekvapivo spokojný som aj s kvalitou hovorov. Už spomínaných šesť mikrofónov, z toho štyri špecializované na snímanie hlasu s technológiou potlačenia okolitého hluku, dokáže zabezpečiť čistý a zrozumiteľný prenos v tichom aj mierne hlučnom prostredí. Príjemca na druhej strane si ani neuvedomí, že hovor prebieha cez slúchadlá. Pri silnom vetre alebo v extrémnom hluku som zaznamenal občasné odseknutie časti slov, ale vo výsledku sa nejednalo o nič katastrofálne.

Po mesiac trvajúcom testovaní je jasné, že Nothing Headphone (1) nie sú len efektným dizajnovým experimentom. Hoci nejde o najlepšie slúchadlá v každej kategórii, výdrž batérie a fyzické ovládanie patria medzi ich silné stránky. Ich najväčšou prednosťou je však to, ako dobre do seba všetky prvky zapadajú a vytvárajú funkčný, premyslený celok. Pre koho sú teda určené? Pre tých, ktorým sa zunovali uniformné čierne a minimalistické klapky na uši. Pre používateľov, ktorých unavujú nepresné dotykové gestá a ktorí chcú ovládanie, čo je jasné, spoľahlivé a hmatateľné. Rovnako tak sú určené pre technologických nadšencov, ktorí si radi ladia detaily a chcú si zvuk prispôsobiť podľa seba. A tiež pre pragmatikov, ktorí ocenia kombináciu dlhej výdrže, spoľahlivého ovládania a odolnosti v každodennej prevádzke. Naopak, ak hľadáte referenčný zvuk hneď po vybalení alebo požadujete absolútne najlepšie potlačenie hluku na trhu, tento model vás pravdepodobne neosloví. S cenou pod 300 € navyše ponúkajú veľmi atraktívny pomer hodnoty a výkonu. Funkčne aj používateľským zážitkom sa blížia k vlajkovým lodiam Sony, Bose či Apple, no za citeľne nižšiu sumu. Na záver by som chcel spomenúť ešte jednu dôležitú informáciu, a to aby ste dávali pozor, aby vám nespadli na drsnú zem (ako sa to omylom stalo aj mne), pretože kovové časti sa vám nepekne oderú.