Ubisoft prechádza turbulentným obdobím. Len pred chvíľou sme písali o prepúšťaní a šetrení, no najnovšia finančná správa a oznámenie o reštrukturalizácii odhaľujú, kam chce francúzsky gigant smerovať. Relatívne nová divízia, Vantage Studios, ktorej cieľ je taký ambiciózny, až pôsobí nereálne: premeniť kľúčové značky na stroje na peniaze, aké sme tu ešte nemali.
Vantage Studios: Nová nádej pod vedením Guillemota
V rámci reorganizácie vzniklo päť tzv. „kreatívnych domov“. To sme už vedeli. Ten najdôležitejší, Vantage Studios, povedie Charlie Guillemot. Jeho úloha je jasná: zamerať sa na tri najväčšie klenoty v korune Ubisoftu: Assassin’s Creed, Far Cry a Rainbow Six
V tlačovej správe sa píše, že cieľom je „rozširovanie najväčších a najúspešnejších franšíz Ubisoftu, aby sa z nich stali ročné miliardové značky (annual billion-dollar brands).“
Matematika, ktorá nesedí
Tento zámer znie pre investorov lákavo, no pri pohľade na historické dáta pôsobí takmer neuskutočniteľne. Aby sme to uviedli do perspektívy: Rainbow Six Siege vygeneroval od roku 2016 do roku 2024 tržby vo výške približne 3,8 miliardy dolárov. To je samozrejme masívnym úspechom, no stále to nie je v priemere miliarda dolárov ročne. Ani zďaleka. Assassin’s Creed zarobil za posledných desať rokov dokopy niečo cez 4 miliardy dolárov. Opäť – skvelý komerčný úspech, no nie je to miliarda dolárov ročne.
Ubisoft teraz chce, aby tieto značky generovali miliardu dolárov každý jeden rok. To by znamenalo drastický nárast monetizácie, agresívnejšie mikrotransakcie alebo vydávanie hier v takom tempe, aké sme doteraz nevideli.
Problém menom Far Cry
Kým Assassin’s Creed a Rainbow Six sú stále silné, značka Far Cry je otázna. Posledný diel vyšiel v roku 2021 a hoci nebol prepadákom, nešlo ani o kultúrny fenomén, ktorý by trhal rekordy. Predstava, že táto séria zrazu začne generovať miliardu ročne, si vyžaduje obrovskú dávku optimizmu – alebo kompletnú zmenu toho, ako tieto hry fungujú (napríklad prechod na live-service model).
Čo to znamená pre hráčov?
V správe je určitá nejednoznačnosť. Znamená „ročná miliardová značka“, že každý rok vyjde nová hra? Alebo že jedna hra musí zarobiť miliardu ročne? Nech je odpoveď akákoľvek, pre hráčov to signalizuje jediné: Ubisoft vsádza všetko na istotu. Experimenty a menšie projekty idú bokom (viď zrušený Prince of Persia), a všetka energia sa sústredí na dojné kravy, ktoré majú firmu vytiahnuť z červených čísel.
