Deň po tom, čo Xbox formálne potvrdil vývoj novej generácie Xbox konzol v spolupráci s AMD, ozval sa aj výrobca čipov, ktorý efektívne zopakoval tú istú správu. Nie však bez toho, aby sme sa dočkali náznakov toho, ako bude nová generácia konzol od Microsoftu fungovať.
Spoločnosť AMD tvrdí, že „nepôjde len cestou vytvárania vlastných čipov pre konzoly Xbox“, ale vytvorí čipy, ktoré „kombinujú výkon Ryzenu a Radeonu pre konzoly, vreckové počítače, PC a cloud“. AMD tvrdí, že to robí v spolupráci s Microsoftom „všetko so spätnou kompatibilitou“ naprieč platformami.
Aj keď sa to zdá, ako šalát slov, tak vyjadrenia šéfky AMD Lisy Su a prezidentky Xboxu Sarah Bond naznačujú, zmeny, ktoré nás v budúcej generácii Xbox konzol čakajú. A málo ich rozhodne nebude.
Konvergencia Xbox konzol a PC v podobe kompaktných PC konzol
Je jasné, že nové Xbox konzoly nebudú pokračovať v šľapajach svojich predchodcov. Na to, aby sme to však pochopili si musíme objasniť, ako konzoly doteraz fungovali. Fungovali na báze ponúknutia hardvéru „lacno“ výmenou za uzavretie zákazníka do ekosystému. Čiže ak si dnes kúpite PlayStation 5, tak hry môžete nakupovať iba na PlayStation Store. A Sony putuje z každej transakcie milých 30%.
Xbox však podľa Bond ponúkne v novej generácii výber viacerých herných obchodov. A aj keď žiadne konkrétne nespomenula, tak Microsoft bude určite rokovať so službami ako Steam, Epic Games Store či GOG. Okrem Xbox obchodu budú mať teda hráči cez nové Xbox konzoly prístup aj k iným obchodom.
Efektívne sa teda z Xbox konzol stane PC. PC s úhľadným UI vhodným pre televízie a jednoduchosťou používania na štýl konzol. To je teda cieľ Microsoftu. Či sa tento cieľ podarí naplniť je už vec druhá.
Xbox nie od Microsoftu?
Su však vo videu hovorila o „konzolách, handheldoch, počítačoch a cloude“ v množnom čísle. To zas celkom jasne naznačuje to, o čom sa špekuluje – že Xbox nebude jediným výrobcom Xbox konzol v budúcej generácii.
Táto teória sa objavila ešte v minulom roku, teda ešte v čase, kedy o novej generácii Xbox konzol nebolo ani chýru ani slychu. Podľa týchto informácií Microsoft oslovil výrobcov hardvéru s možnosťou vytvárania third-party Xbox konzol. V súčasnosti však nie je jasné, ako by celý proces fungoval. Určite by nemohol fungovať v podobe štandardných PC zostáv s nálepkou „Xbox,“ pretože to by asi ťažko prinieslo želaný efekt.
Skôr sa ako pravdepodobnosť (o ktorej hovoria analytici) javí to, že Microsoft vytvorí v spolupráci s AMD čip alebo čipy pre novú generáciu Xbox konzol, ktoré následne bude poskytovať výrobcom hardvéru (ASUS, Acer, MSI atď.). Tí následne použijú tento čip na vytvorenie vlastnej konzoly s istou voľnosťou pri tvorbe určitých špecifikácií (veľkosť disku, chladenie atď.). Tieto čipy by mali pokrývať nie len klasické domáce konzoly, ale aj handheldy. Čiže niečo ako nedávno predstavený ASUS Xbox ROG Ally.
Spätná kompatibilita zaručená
Su a aj Bond však vo svojich videách potvrdili, že nová generácia Xbox konzol bude spätne kompatibilná so staršími. Čím si súčasní majitelia Xbox konzol určite vydýchnu.
Podľa dostupných informácií však budú hry pre novú generáciu Xbox konzol efektívne PC verziami hier s určitými úpravami. Tu žiadne konkrétne informácie nemáme, takže nám zostáva iba špekulovať.
Celkom pravdepodobne sa javí to, že ak bude nová generácia konzol tvorená určitým množstvom čipov rôznej výkonnosti, tak vývojári hier by vedeli vytvoriť úroveň nastavení detailov hry, presne ako to robia v súčasnosti na Series X/S a PS5. Alebo na Steam Deck, kde majú niektoré hry „Steam Deck“ úroveň nastavení. Tie by umožnili hráčom jedným kliknutím nastaviť si ideálnu úroveň frameratu a úrovne detailov, no zároveň by im to umožnilo vyhrať sa s nastaveniami, ak by chceli.
Na takomto zariadení by však mohli odpadnúť rôzne problematické aspekty PC hrania, ako napríklad problémy s ovládačmi, kompatibilitou či štandardné neduhy PC hrania ako shader compilation stutter.
Opäť však dodávam, že sa bavíme v teoretickej rovine. Ako bude celý systém fungovať v praxi, na to si musíme počkať.
Veľa otáznikov…a dátum vydania na budúci rok?
Nový PC-like formát Xbox konzol však prináša ešte množstvo otázok. Tá, ktorá máta súčasných majiteľov je platený online. Na konzolách je poplatok za možnosť online hrania štandardom naprieč spektrom, no ak by sa z nových Xbox konzol stalo efektívne zjednodušené PC, tak je na mieste otázka, či takýto poplatok na mieste.
Z dát z roku 2022 vyplýva, že podiel predplatiteľov Xbox Live Gold bol v tom čase 11,7 milióna oproti 21,9 miliónom predplatiteľov Game Passu. Gold mal však výrazne klesajúcu tendenciu v prospech Game Passu a podľa šéfa Xboxu Phila Spencera je v súčasnosti počet predplatiteľov Game Pass Core (ktorý nahradil Xbox Live Gold) v súčasnosti veľmi nízky. Preto by pre Xbox nemusel byť až taký veľký úder, ak by sa tohto poplatku vzdal.
Ďalšou otázkou je, ktoré obchody by mali záujem doraziť na nový Xbox. Tu je to nepochybne otázkou rokovaní medzi Microsoftom a inými spoločnosťami. V absolútne ideálnom svete by sme sa však mohli dočkať scenára, kedy by Xbox hráči mali prístup aj k PlayStation exkluzivitám – cez PC porty.
Poslednou veľkou otázkou je vydanie nových konzol. Microsoft totiž tradične ohlasuje teaserom práce na nových konzolách rok pred vydaním – platilo to pri Xbox One X a aj pri Series X/S. No vydanie v roku 2026 sa javí ako veľmi odvážne. Možno až priveľmi odvážne. Hlavne preto, že aj vďaka pandémii COVID majú mnohí pocit, že súčasná generácia sa prakticky ešte len začala. Preto sa najčastejšie hovorilo o vydaní v roku 2027.
Transformácia za rok
Keď v minulom roku ohlásil Xbox príchod štyroch svojich hier na konkurenčné konzoly, iba málokto predpokladal, akou transformáciou si Xbox prejde. Dnes je z Xboxu jeden z najväčších herných vydavateľov na PlayStation a rozbíja tradičné uzavreté konzolové ekosystémy. Mnohí podotýkajú, že tam Xbox smeroval už od doby, kedy začal svoje hry prinášať na PC. No je jasné, že v posledných mesiacoch tieto procesy nabrali výrazný spád.
Dobrou správou je, že tento nový prístup by mal priniesť benefity aj pre PC hráčov. Súčasťou transformácie Xbox biznisu je totiž aj zvýšený dôraz na to, aby bol Windows čoraz lepším operačným systémom pre hráčov. Čo dokazuje aj nedávno odhalený ASUS handheld.
Je jasné, že Xbox robí tieto kroky, lebo musí. Konzolovú vojnu prehral a tak musí zmeniť stratégiou. Je však otázkou, či teraz nezačne tlačiť na to, aby sa otvorili ekosystémy aj u ostatných výrobcov konzol. Regulačné orgány po celom svete začínajú totiž čoraz viac tlačiť na väčší výber pre zákazníkov, o čom by vedel v súčasnosti rozprávať najmä Apple. Uvidíme teda, či si regulačné orgány neposvietia aj na konzoly, keď skončia so smartfónmi.
