V aukcii Sotheby’s sa predal marťanský meteorit za viac než 5,3 milióna dolárov. Ide o najvyššiu sumu, akú kedy niekto zaplatil za kus vesmírnej horniny.
Tento úlomok, nazvaný NWA 16788, objavili v roku 2023 v odľahlej časti saharskej púšte v Nigeri. Je to pritom jeden z najväčších známych marťanských meteoritov – váži neuveriteľných 54 kilogramov, má rozmery 37,5 × 28 × 15 cm a tvorí približne 6,5 % všetkého známeho marťanského materiálu na Zemi.
Prečo je taký vzácny?
Marťanské meteority sú extrémne zriedkavé. Aby sa dostali na Zem, musí najprv asteroid naraziť do povrchu Marsu, uvoľniť materiál a vyvrhnúť ho do vesmíru. Odtiaľ prekoná 140 miliónov kilometrov, aby napokon dopadol na našu planétu.
Podľa Sotheby’s existuje iba 19 kráterov na Marse dostatočne veľkých na to, aby vyvrhli meteorit. Z viac než 77 000 oficiálne uznaných meteoritov na Zemi pochádza len približne 400 z Marsu.
Ako vyzerá NWA 16788?
Na prvý pohľad pripomína miniatúrny povrch Červenej planéty – červenohnedý, zjazvený, s unikátnou štruktúrou. Pred dražbou bol odoslaný do laboratória, ktoré potvrdilo jeho marťanské chemické zloženie. Viac než 21 % horniny tvorí maskelynit, sklo, ktoré vzniká pri dopade asteroidu.
Víťazná ponuka bola 4,3 milióna dolárov, no po započítaní poplatkov suma presiahla 5,3 milióna dolárov. Tým sa NWA 16788 stal najdrahším meteorom predaným v histórii.
