Ara: History Untold je najnovší prírastok do neustále rozrastajúcej sa rodiny hier žánru 4X. Pokiaľ náhodou neviete, čo táto skratka znamená, ide o štyri anglické slová: explore, expand, exploit, exterminate. Tento typ strategických titulov zameraných na postupné skúmanie, budovanie, rozvoj a boj civilizácií sa stal populárnym vďaka sériám ako Civilization, Crusader Kings či Humankind – a práve k Civilization sa Ara: History Untold pred vydaním prirovnávala. Realita je však poriadne ďaleko a marketingový tím by si za to zaslúžil po prstoch.
Manažment ríše vie byť aj poriadnym žrútom času
Úvod hry v Ara: History Untold je veľmi podobný tomu, čo poznáte práve zo spomínanej Civilizácie. S jedným mestom a prvotnými technológiami postupne začnete rozvíjať vami vybranú ríšu. Krok za krokom ju vediete jednotlivými ťahmi, objavujete okolie mesta, spoznávate susedné národy a staviate prvé budovy. Vďaka výskumu sa vám odomykajú nové možnosti a rozširuje počet aktivít, ktoré za jeden ťah urobíte. A ako mesto rastie, tak získate príležitosť privlastniť si ďalší kus priľahlého územia. Každé políčko teritória pritom ponúka rôzne suroviny a má odlišné vlastnosti.
Hypoteticky si načrtnime scenár, že k vášmu mestu priradíte jedno nové územie, ktoré sa skladá zo štyroch políčok. Na jednom z nich sa pasú kone, pričom tie vďaka stavbe loveckej chaty môžete zarátať medzi získané zdroje a prídu vhod v budúcnosti. Keďže toto územie je bohaté na lesy, postavíte tu aj dve píly na spracovanie dreva a na poslednom dostupnom mieste pridáte aj baňu. Každú z budov je možné ovplyvniť pridaním dobových nástrojov a vylepšení a to isté je dokážete urobiť aj s produkciou. Už po niekoľkých desiatkach ťahov si tak uvedomíte, že do hry vstúpilo značné množstvo mikromanažmentu, ale ten z dôvodu neveľmi prehľadného používateľského rozhrania nie je príliš zábavný. Je rozdiel mať na starosti štyri farmy, dve bane a niekoľko príbytkov, alebo ich mať po dvadsať z každého typu. V neskorších fázach hry máte niekoľko miest s veľkým množstvom spravovaných území a ešte väčším počtom aktívnych budov bez možnosti automatizácie. Z objavovania sveta sa tak stáva manažér výroby.
Ako vaša ríša rastie, dostupné sú aj čoraz modernejšie technológie a vývoj. Do celého komplexného riadenia tak vstupujú diplomacia, obchod, náboženstvo, kultúra a boj. Hra tak s každým ďalším ťahom rastie na obsahu, až sa dostanete do bodu, keď jeden ťah môže trvať aj desiatky minút. Nejde o negatívum, no musíte byť typ hráča, ktorý je ochotný sa takto hlboko ponoriť do manažovania svojej ríše. Ak teda čakáte niečo ako „rýchlu hru civky“, tak ruky preč. Zaujímavým spôsobom vývojári pristúpili aj k víťazným podmienkam. Prestíž, jeden z najinovatívnejších prvkov hry, je kľúčový ukazovateľ, ktorý sleduje úspechy každej civilizácie v oblastiach ako vojenská sila, vedecké objavy, kultúra a náboženstvo. Na rozdiel od tradičných 4X kúskov, kde existuje jeden špecifický spôsob ako vyhrať, Ara umožňuje získať víťazstvo rôznymi cestami. Vďaka tomu máte možnosť meniť svoju stratégiu počas hry a zameriavať sa na oblasti, ktoré vám v danom momente prinesú najviac prestíže.
Významným zvratom v hre je aj fakt, že na konci každého z troch aktov, ktorý tvoria štyri epochy, sú civilizácie s najnižšou prestížou vymazané z mapy. Ich mestá sa premenia na ruiny a zvyšné civilizácie ich môžu skúmať a získavať ich zdroje. Tento systém pridáva hre na dynamike a zabraňuje tomu, aby sa z nej stala nuda pre tých, ktorí sa ocitnú v nevýhodnej pozícii. Naopak, jednou zo slabších stránok v Ara sú diplomatické interakcie. Napriek tomu, že lídri civilizácií sú plne animovaní a vizuálne sú verní predlohe, ich osobnosti sú plytké a interakcie sú veľmi obmedzené. Do toho vstupuje aj umelá inteligencia, ktorá nie vždy správne odhadne, kedy viesť vojnu a podobne. Vyjednávania sú veľmi jednoduché a neponúkajú žiadne rozšírené možnosti, čo je škoda, pretože konkurencia je v tomto aspekte omnoho ďalej. Súboje sú taktiež veľmi priamočiare, pričom skôr než na taktike alebo výhode z pozície či územia záleží čisto len na číselnej prevahe. Tento fakt sa mi potvrdil vo všetkých prípadoch bojových situácií, ktorých je, mimochodom, výrazne menej, než by ste čakali. Dosiahnuť víťazstvo je bez boja omnoho ľahšie, tak prečo by ste si špinili ruky?
Veľkou výhodou je, že Ara je súčasťou Gamepassu už od vydania a môžete ju tak kedykoľvek vyskúšať. Počas prvých krokov hráčom z našich končín určite pomôže to, že je dostupný aj český jazyk, hoci má svoje muchy. Niektoré texty preložené nie sú a pri iných som zase mal pocit, že ide o preklad vytvorený umelou inteligenciou, ktorá nepozná správne skloňovanie. V prvej hre vás bude sprevádzať aj tutoriál, no ten nepatrí medzi najlepšie. Síce nie som fanúšikom tutoriálov, ktoré hráča vedú za ručičku, v tomto prípade by bol tento typ vhodnejší než občasný pop-up o tom, čo práve môžete urobiť. Navyše, hráčovi z neho chýba kontext, prečo by mal niečo postaviť tam a takým spôsobom. Trošku som sa trápil aj s herným rozhraním, v ktorom som nie vždy našiel to, čo som hľadal. Jednotlivé obrazovky sú roztrúsené medzi množstvom tlačidiel na všetkých stranách obrazovky, na čo si jednoducho treba zvyknúť.
Zblízka pekné, ale výkon sa stratil
Atraktívnou súčasťou žánru, čo platí aj pre Ara, je zakomponovanie reálnych historických osobností a národov. Nechýbajú osobnosti ako Nefertiti, Johanka z Arku, Otto von Bismarck alebo Xerxes I. Takisto tu nájdeme aj reálne náboženstvá a hoci ich dopad na hrateľnosť je celkom nízky, bonusy z vami vytvorenej viery vždy potešia. Kultúru dopĺňajú aj rôzne divy sveta a monumenty, ktoré zvyšujú prestíž civilizácie a zlepšujú morálku obyvateľstva. Budovanie takýchto stavieb môže byť kľúčové pre víťazstvo, pretože odmena vo forme prestíže je vysoká. Oproti konkurencii sú divy v Ara naozaj divy a nestaviate ich jeden za druhým a v rovnakom meste.
Silnou stránkou titulu je jeho vizuálna stránka. Vývojári z Oxide Games sa rozhodli ísť cestou realistickej grafiky, kde mestá a príroda pôsobia živo a detailne. Hru môžete sledovať z veľkého nadhľadu, keď máte dostupnú celú ríšu, ale dokážete si to aj úplne priblížiť, aby ste videli obyvateľov priamo v akcii. To platí ako pri súbojoch, tak aj pri bežných činnostiach. Obyvatelia pracujú na poliach, tancujú v centre mesta alebo sa modlia v chrámoch. Tento pohľad dodáva hre unikátny pocit života a dynamiky. Dopĺňajú ho aj samotné mestá so svojimi rozšírenými územiami, ktoré sa organicky rozrastajú a môžete tak vidieť rôzne polia, obchodné zóny a ďalšie oblasti. Všetko sprevádza adekvátne nazvučenie a hudba, ktorej tóny sa do tohto žánru presne hodia.
Chválu si však nezaslúži to, ako sa titul hýbe. Na mojej zostave s RTX 4070S framerate lietal o desiatky snímok hore a dole, pričom priblíženie hry niekedy spôsobilo prepad aj k 30 až 40 fps. Negatívny dojem zhoršuje aj trhanie obrazu, na ktoré sa sťažovalo viacero hráčov. Našťastie, vývojári promptne reagujú a od vydania už pribudlo niekoľko updatov.
Naše hodnotenie
Informácie o produkte
Ara: History Untold
- Vydavateľ hry: Oxide Games, Xbox Game Studios
- Žáner: 4X strategické
- Hru na recenzovanie poskytla spoločnosť: Microsoft
Korekcia: Pavol Hirka
