Keď v roku 2021 fínske štúdio Housemarque vydalo Returnal, mnohí z nás sme mali zmiešané pocity. Na jednej strane sme slintali nad vizuálom a hrateľnosťou, na tej druhej sme rozbíjali ovládače pri frustrujúcich momentoch, keď nás jedna jediná chyba poslala na úplný začiatok dvojhodinového snaženia. Fíni sú však majstri v počúvaní komunity. Ich novinka Saros je presne tým evolučným krokom, po ktorom sme volali. Je to drsné, je to neónové, je to „bullet ballet“ v tej najčistejšej forme, ale tentokrát s pridanou hodnotou, ktorá vás nepustí z obývačky, kým neuvidíte záverečné titulky. A možno ani potom nie.
Shawn Layden na Carcose?
Hneď na úvod si neodpustím jednu poznámku, ktorú si všimne asi každý fanúšik histórie PlayStation (alebo len ja?). Hlavný hrdina Arjun Devraj (mimochodom, famózne nadabovaný Rahulom Kohlim) sa mimoriadne podobá na bývalého šéfa PlayStation Shawna Laydena. Či už ide o náhodu, alebo je to vedomá pocta, Arjunovi to dodáva charizmu hneď od prvej sekundy.
Arjun je Soltari Enforcer, ktorý odpovedá na „volanie prázdnoty“ a pristáva na stratenej planéte Carcosa. Príbeh je tentokrát podaný oveľa priamejšie a už to nie je len o osamelom blúdení. Medzi jednotlivými misiami sa vraciate do základne zvanej Passage, kde stretávate posádku z Echelon IV. Interakcie s týmito postavami sú kľúčové. Cítite z nich paranoju, strach, ale aj nádej. Eclipse (Zatmenie) tu nie je len vizuálny úkaz, ale entita, ktorá pokrivuje vnímanie reality. V istých momentoch si nebudete istý, či váš najbližší spojenec nie je vašou najväčšou hrozbou.
Bullet Ballet: Tanec, pri ktorom sa naozaj zapotíte
Ak ste milovali hrateľnosť Returnalu, v Saros sa budete cítiť ako doma. Housemarque tu vybrúsili svoj „gameplay-first“ prístup k dokonalosti. Ovládanie je na špičkovej úrovni. Každý pohyb páčky, každé stlačenie adaptívneho triggeru je okamžite pretavené do akcie na obrazovke.
Priznám sa, nie som žiaden e-športový expert a už vôbec nie majster roguelite žánru, ale tu som mal pocit absolútnej kontroly. Ak som zomrel, vždy to bola moja vina. Hra vás netrestá nefér mechanizmami. Trestá vás za to, že ste spanikárili, neuhli včas salve projektilov, prípadne ste stratili orientáciu a spadli do priepasti. Práve poznanie terénu a okamžitá orientácia v priestore sú tu kľúčové. Ten pocit, keď tancujete medzi tisíckami striel, aktivujete štít a následne nepriateľa dorazíte brutálnym útokom zblízka, je však na nezaplatenie.
Záchranné lano pre nás, „smrteľníkov“
Najväčší kameň úrazu Returnal bol pre mňa hardcore prístup k progresii. Saros to mení a ja za to vývojárom ďakujem. Implementovali totiž trvalý systém upgradov. Už to nie je o tom, že po smrti ste len o niečo múdrejší, ale vaša postava ostáva rovnako slabá. Tu zbierate zdroje, ktoré investujete do Arjunovej výbavy a obleku natrvalo.
Tento prvok ma nútil hrať stále viac a viac. Aj keď sa mi v jednom „rune“ nedarilo, vedel som, že tie nazbierané suroviny mi pomôžu odomknúť Second Chance (okamžité oživenie pri prvej smrti) alebo silnejšiu verziu mojej obľúbenej zbrane. Je to ten klasický mechanizmus „ešte jeden pokus“, ktorý poznáme z najlepších roguelite titulov, ale zabalený do špičkovej AAA produkcie. Navyše sú tu Carcosan Modifiers, ktorými si môžete obťažnosť jemne prispôsobiť, čo je skvelé gesto smerom k prístupnosti.
Keď nastane Zatmenie, ide do tuhého
Hlavnou hviezdou je tu Zatmenie a mechanizmus korupcie, ktorý je brutálny. Keď sa obloha zatmie, svet sa zmení. Nepriatelia sú agresívnejší, menia útoky a korupcia pri zásahu vám začne pomaly, ale isto uberať z maximálneho zdravia. Vy tak doslova strácate kapacitu na prežitie. Súboje v tomto režime sú intenzívnejšie a nútia vás hrať riskantne – čím rýchlejšie nepriateľa zlikvidujete, tým menej zdravia stratíte. Je to geniálny balans medzi strachom a agresiou.
Samostatnou kategóriou sú bossovia. Zabudnite na zahrievacie kolá. Skutoční bossovia majú tri samostatné health bary. Keď im zrazíte prvý, nezmení sa len ich vizuál, ale kompletne prekopú mechanizmy útoku. Je to vizuálny masaker, počas ktorého musíte sledovať desiatky vecí naraz. Ale ten pocit, keď padne posledný bar a vy si trasúcimi rukami utriete pot z čela… to je presne to, prečo hry od Housemarque milujeme.
Celkovo sa progresom v hre stupňuje ako počet, tak aj obťažnosť nepriateľov. Prvého bossa som zabil asi na tretí pokus, ale to som „farmil“ asi dve hodiny. Po smrti sa k nemu dostanete pomerne rýchlo, avšak nemáte tú správnu výbavu, aby ste sa s ním mohli popasovať rýchlo. Takže musíte riskovať, ísť ďalej (teleportom sa k nemu viete vrátiť) a nájsť nejakú dobrú zbraň. To vás však môže stáť život. Je to, samozrejme, na vás, ak ste šikovný, možno si s ním poradíte aj bez lepších zbraní, avšak tie jeho healtbary idú dole veľmi pomaly. V podstate je to takto s každým bossom.
Ešte dodám, že hru som zatiaľ neprešiel. Ani Returnal som nikdy neprešiel a napriek tomu odo mňa nenájdete na tú hru ani jedno zlé slovo. Prečo? Lebo som sa pri nej neskutočne bavil – tak ako aj tu. Aj keď by ma zaujímalo, ako to celé dopadne, niekedy je práve cesta cieľ. Saros ma baví. Baví ma to hrať a postupne napredovať, hoci po prvej smrti pri prvom bossovi som si povedal, že toto nedám. O hodinu neskôr som ho však zabil. Nezlepšujem len svoju postavu, zlepšujem sa v hre aj sám a práve preto je to také chytľavé a nemôžem prestať hrať. Analyzujem nepriateľov, lokality a postupne sa lúskam hrou. Necítil som sa frustrovaný, len unavený, stačilo sa proste len vyspať. Tuto trafili Fíni klinec po hlavičke.
Technická a audiovizuálna extáza
Musím povedať, že vývojári opäť z konzoly vyžmýkali maximum. Vizuál berie dych – uchvátia vás časticové efekty, odrazy neónov v kalužiach a neskutočná plynulosť. 3D audio je v Saros povinnosťou. Vďaka nemu presne viete, z ktorého smeru na vás letí ten jeden osudný projektil.
Audio zážitok podčiarkuje hudba od Sama Slatera. Mix elektroniky a drone-metalu graduje spolu s akciou a v momentoch Zatmenia sa mení na znepokojivý hluk, z ktorého vám naskočia zimomriavky. Rád by som aj niečo skritizoval, avšak nemám čo. Opravné patche prišli ešte pred vydaním a aj to málo drobností, na ktoré som narazil, zmizlo.
Naše hodnotenie
Informácie o produkte
SAROS
- Vydavateľ hry: Housemarque, Sony Interactive Entertainment
- Žáner: Strieľačky, Adventúrne, Role-playing (RPG)
- Hru na recenzovanie poskytla spoločnosť: Sony
Korekcia: Pavol Hirka
